— Помешал ей сделать непростительную глупость.
— Девушка потеряла веру и пошатнулась, а вы подарили ей любовь, и она ожила. Любовь ее воскресила, значит, у вас есть своя миссия на земле.
— Не преувеличивайте, отец Григорий. Одиноких людей, доведенных до отчаяния, я сразу чувствую, потому что сам через все прошел. Если есть возможность помочь, помогаю.
— Иногда эта помощь длится годами.
Алексей вопросительно посмотрел на молодого пастыря.
— Наводили обо мне справки?
— Только из-за предосторожности. Наташа для нас не чужой человек. Не смею вмешиваться ни в вашу, ни в ее личную жизнь, но мне кажется, что вы недолго пробудете вместе.
— Вы еще и провидец?
— Нет, Алексей. Я не провидец. Просто вы не свободный человек, чтобы гарантировать свободу другому.
— А вы свободны? Церковь тоже своего рода рабство. Ведь вы себя так и называете — рабами божьими. Каждый видит мир по-своему. Свободу получают те, кто не навязывает свои взгляды другому.
Алексей развернулся и направился к своей машине, Наташа его нагнала у ворот.
— Что-то не так, Алеша?
— Все так. Не люблю цирк и опасные трюки. Я даже театр не люблю. Много фальши. Мне всегда стыдно за артиста, который плохо играет и при этом восхищается собой.
Багажник был уже пуст. Алексей захлопнул крышку и сел за руль. Наташа села рядом.
— Скажи, Алеша, ты меня любишь?
Вопрос застал его врасплох. В юности он признавался девушкам в любви, а потом перестал. Вроде бы и так все понятно, зачем лишние слова. От Наташи он не ждал такого вопроса.
— Странно. Я думаю о тебе, даже когда ты находишься рядом, — сказал он после долгой паузы.
Вряд ли это можно назвать признанием в любви, но ответ Алексея ее устроил.
— Надеюсь, ты не сон и не растворишься в ночи, — тихо сказала девушка.
Алеша взял ее руку и сжал кисть.