– Ну, если не найдут, – все так же спокойно проговорил Игорь, – но точно знают, что он не мусульманин, казнят единоверца виновного…
– И откуда ты все это знаешь? – недоверчиво спросил Зотов. Он никак не мог поверить, что в двадцать первом веке существуют дикие обычаи Средневековья. И не где-нибудь в Африке или какой-то малоразвитой стране, а в России!
– Так я же вам говорил, – монотонным голосом продолжал Игорь, – я восемь лет прожил у хозяина. Такого насмотрелся, что не приведи господь!
Локис пристально посмотрел на их проводника-попутчика. Сейчас, когда обстановка была более или менее спокойной, он мысленно прокручивал эпизоды их встречи на перевале. Тогда он не обратил внимания на некоторые нестыкующиеся детали в поведении Игоря. Например, чабан, встретив русских, повел себя крайне сдержанно. Конечно, бросаться на шею разведчикам, целовать им руки было необязательно, но мог бы проявить больше эмоций. Вторая нестыковка, по мнению Локиса, была в том, что Игорь имел ружье. Допотопное, старое, но все-таки боевое оружие с двумя патронами к нему. Правда, Игорь утверждал, что патроны украл у хозяина, но ведь он мог и соврать. И еды с водой почему-то не прихватил с собой, когда ударился в бега. На что он надеялся? На чудо или на что-то еще?
«Ох, чует мое сердце, что-то тут не так, – подумал Володя. – Надо бы его, пока есть время, прощупать как следует».
– А чего мы тут сидим? – энергично вскочил на ноги Зотов. – Давай отобьем рабов!
– Ты, Миха, вроде бы взрослый человек, – хмыкнул Чернов, – порой говоришь разумные вещи. Но иногда такую дурость ляпнешь, что хоть стой, хоть падай. Там сейчас боевиков столько, что надо армию поднимать, чтобы обреченных отбить. А ты хочешь втроем с этим справиться… Сиди уж!
Зотов растерянно оглянулся на Локиса, который, нервно покусывая губы, сидел в углу и думал о чем-то своем, и с надеждой в голосе проговорил:
– Медведь, а ты что молчишь?
– Потому и молчу, что Капрал прав, – ответил Володя, продолжая исподтишка поглядывать на Игоря. Тот лежал, подтянув ноги к животу и засунув ладони между колен. – Спасти мы никого не спасем, сами погибнем – и будем, возможно, награждены. Посмертно, разумеется.
Недовольно засопев, Зотов опять улегся на солому и, закинув руки за голову, ворчливо спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
– И что мы будем тогда делать?
– Купца ждать, – пробурчал Локис. – Он по-любому в эту башню придет. Больше в этом гребаном ауле спрятаться негде.
Едва он произнес эти слова, как на каменных ступеньках раздались чьи-то осторожные шаги. Володя подхватил «Винторез» и метнулся к лестнице, держа оружие на изготовку. Чернов и Зотов тоже схватились за автоматы и замерли по углам комнаты. Время тянулось мучительно медленно. Володя слышал, как у него в ушах гулко бухает кровь. Шаги все приближались, и наконец в проем комнаты осторожно начал протискиваться, прижимаясь спиной к стене, человек в пятнистой камуфляжной куртке. Володя осторожно занес над головой «Винторез», держа его за ствол и цевье и готовясь нанести удар прикладом винтовки в голову противника.
«Раз, два, три, четыре, пять… – посчитал он про себя, – пора!»
Только в тот момент, когда приклад «Винтореза» врезался входившему в шею, Володя сообразил, что и шея, и затылок принадлежат Семену Чижикову с оперативным псевдонимом Кенар, лучшему специалисту по минно-подрывному делу…
Глава 29
Локис рассчитал все верно. Башня, стоящая в двух километрах от Тиндидага, была единственной достопримечательностью в селении, памятником тринадцатого века. И таким же единственным надежным в той или иной степени убежищем для их разведгруппы. Жители аула, привыкшие к ней, как к одному из неотъемлемых пейзажей местности, не обращали на башню никакого внимания. Боевикам она тоже была неинтересна, поскольку для всех их нужд дома Абддуллы вполне хватало.
Примерно так же рассуждал и Демидов, когда решил изменить своему правилу и сделать в башне повторную ночевку. Перед рассветом он неожиданно поднял группу и повел своих бойцов вдоль реки к карагачевой роще. Как и Локис, Купец рассчитывал устроить там привал, чтобы заодно понаблюдать оттуда за перемещениями боевиков в селении. Место для наблюдения он выбрал вполне удачное – немного выше того места, где Ахмат со своими боевиками устроил для них засаду, и неподалеку от дороги на перевал. Боевики не заметили разведчиков по чистой случайности.
Буквально через полчаса после того, как разведчики заняли свои позиции, они рассекретили себя. Одному из бандитов потребовалось справить нужду. Недолго думая, он встал в полный рост, расстегнул штаны и с блаженным выражением на лице стал орошать корни толстого вяза, даже не подозревая, что за ним следят. Демидов, наблюдавший в бинокль эту сцену, все понял.