Снайпер Матиевский и сержант Богунов разгребали руками снег, выкапывали каменные глыбы, подносили их к высокой горбатой скале. Шульгин укладывал скользкие ледяные камни друг на друга, скрепляя щели землей, смешанной со снегом. Вокруг него вырастала крепкая каменная кладка, надежно прилепившаяся к черному гранитному боку скалы.
– Лепим ласточкино гнездо, Серега, – хрипел надсаженный бас Богунова. – Знаешь, в Крыму такой замок. Прямо над морем висит теремок с башенками. Красота… Еще два ряда камней, и можно лепить крышу над нашим гнездом…
Богунов говорил громко, почти кричал, но голос его тонул в разносимой могучим ветром снежной гуще, рассыпался брошенной снежной горстью.
– Шевелись, ребята, через полчаса будем рыть землю в полной темноте, как слепые кроты! Нужно торопиться.
Матиевский, нагнув голову от колючего ледяного ветра, подбросил Шульгину новый валун. Ресницы были запудрены снегом. По щекам изредка пробегали слезы, оставляя блестящий морозный след.
– Товарищ лейтенант, вы бы посидели в сторонке. В других ротах офицеры сами себе окопы не роют, – он выдохнул изо рта густой пар.
– Ничего, у-уф… – ответил задыхающийся Шульгин, – работа никого не унижает.
– Во-от это буран! – крикнул сержант Богунов. – За два года впервые вижу такой страшный бардак. Просто озверевшая стихия… – Скинул с плеча каменную глыбу. Мельком взглянул на свои окровавленные, онемевшие на морозе пальцы. Вытер ладони полой бушлата.
– Классная получается хата. Вы настоящий каменщик, товарищ лейтенант.
– Стараюсь…
Из-под ногтей Шульгина выступала густеющая на ветру черная кровь.
– Не похожи вы на политработника, товарищ лейтенант.
Шульгин откинул со лба заснеженную прядь волос:
– Что, привыкли видеть политработников с бумажными папками, газетами и плакатами. Руки в чернилах, да?..
– Да уж привыкли.
Андрей усмехнулся. Не спеша залепил сырой глиной провалы между камнями.
– Я офицер, а не чиновник. Офицер советской армии! Это многое значит.
Матиевский подал Шульгину новый камень:
– Слыхали, как же… Офицерская честь и все такое… У офицеров даже суд чести имеется, правда?
Андрей улыбнулся:
ebooksa