– Передали по радиостанции. Выходим на посадочную площадку, а там нас ждут «вертухаи», и фи-ить… домой…
– Повтори, повтори…
– Когда? Сегодня?..
– Не может быть.
– Летим. Ей-богу, летим! Чтоб мне лопнуть!..
– Да ты и так уже сдулся. Не свистишь?
– Идем на посадочную, а там под винтами, и тю-тю…
– Привет «Зубу»!
Лихорадочная новость поднимала, будила на рассвете орловскую «Метель». Солдаты тормошили друг друга, натягивали на глаза оторванные меховые козырьки грязных ушанок, хлопали по плечам. Конец операции… Неделю они уже ходили по горам. И сегодня живыми, без ран, пусть истощенными, изнуренными, но живыми полетят в полк. Да еще как полетят. Пассажирами десантных салонов. С музыкой. Животами вверх.
Солдаты улыбались. Растирали замерзшие за ночь щеки. Стряхивали иней с плащ-палаток.
– Может, и накормят напоследок.
– Не раскатывай губу…
– А между прочим, по радиостанции обещали накормить.
– В полку пожрем.
– Серьезно. Говорили, на посадочной площадке будет ждать обед.
– На белой скатерти.
– С салфетками и слюнявчиками.
– С танцами под бубен.
– И наш Осенев исполнит танец живота.
Раздался хохот. Слишком худым стал маленький пулеметчик для подобного танца. Осенев выглянул из окопа. На побледневшем усталом лице выступали заметенные пылью морщины. Глаза солдата глубоко провалились в черные проемы глазниц. Грудь его неожиданно свело в судороге. Усилием воли он расправил плечи, подавил у самых губ рвущийся из легких хрип, усмехнулся:
ebooksa