— И потом зачем сразу думать так. Я понимаю твои чувства. Вчера ты сражался в их рядах, а сегодня — против? Это трудно, я понимаю. Но вовсе нет в этом необходимости. Есть много других мест, где нужно бороться за ислам. Вот, скажем, такие опытные, обстрелянные офицеры, как ты, очень пригодились бы палестинскому народу. Он ведет тяжелую борьбу с Израилем. Ты ведь не станешь мучиться совестью, если тебе придется воевать с Израилем?
Олег сглотнул. Он согласно кивнул головой.
(Конечно, Мухаммед лгал. Такой агент, как этот бывший старший лейтенант был очень нужен ему именно здесь — в России. Какой толк был бы с него, если вдуматься, там, где он не знает языка? Не знал ни местных особенностей, ни правил, ни тонкостей обстановки?… Но надо же было дать увязнуть, для начала, хотя бы коготку? «Коготок увяз — всей птичке пропасть»! Пусть согласиться на таких условиях, а там втянется, и дело пойдет. Никуда не денется. Главное, первый толчок).
— Подумай, брат!
Бородач впервые употребил это слово в отношении Олега. И это было, как понял Мищенко, не зря.
— Присоединяйся к нам!.. И помни, мы не можем тебя выпустить отсюда… Я не могу. Не я тебя привез сюда, потому не имею права… И еще вспомни — ни выкуп за тебя никто не захотел дать, и на обмен никто не согласился. Подумай хорошенько!
Мухаммед ушел. Мищенко надолго задумался. Он механически перебирал страницы Корана, смотрел на них, не понимая смысла написанного.
Выбор был простой. Или умереть здесь, тут иллюзий не было. Или примкнуть к ним, уехать куда-нибудь на Восток. Но ведь это выигранная жизнь, и время! А если он будет жить, то, возможно, найдет способ выкрутиться. Сбежать, может быть… да мало ли! Только у мертвых нет вариантов.
Олег представил себя мертвым… И решился.
Три дня он ждал Мухаммеда. Он попросил охранника позвать его, но тот промолчал, а потом сказал, что Мухаммеда никто не зовет. Тот сам приходит, когда считает нужным.
А Мищенко уже и места себе не находил. Он сделал выбор, но теперь его почему-то никто не хотел слушать. Ему казалось, что это огромное событие! Но теперь понял, что это событие только для него, а для окружающих обычное, рядовое дело.
Это сначала смутило его, а потом, почему-то, наоборот, примирило с тем, что он собирался сделать. За эти три дня он нашел тысячу аргументов, и тысячу оправданий тому. Все они были весомы, и весьма убедительны.
Когда Мухаммед, наконец, появился, Мищенко не стал долго ждать, а почти сразу проговорил, как только бородач переступил порог:
— Я согласен.
— С чем? — удивился Мухаммед.
Олег смутился, закашлялся.
— Я согласен примкнуть к вам, и я согласен воевать за вас, куда вы меня отправите — на Ближний Восток, или еще куда. Я готов.
Бородач засмеялся, и похлопал Олега по плечу:
— Я знал, что ты сделаешь правильный выбор.
Потом наступило молчание. Легкая тучка будто набежала Мухаммеду на лицо. Он слегка нахмурился.
ebooksa