Генерал удивился:
— Условие?
— Да, условие.
— Ну, говори.
— Отряд «Гарпун» должен принять либо Лемешев, либо Панов, но не мой штатный заместитель, подполковник Иванов.
— Почему?
— Я его с собой возьму!
— Это единственная причина, по которой ты против назначения Иванова командиром отряда?
— Да!
Куратор согласился:
— Хорошо! В принципе, назначать командира боевой группировки — прерогатива руководителя спецслужбы. От меня требуется лишь согласие. Считай, вопрос согласован, только определись, пожалуйста, с преемником до возвращения в Москву.
— Есть!
— У тебя все?
— Вы видели, как все произошло на даче Оболенского?
— Я не мог видеть, как складывалась обстановка в кабинете, но связь с Андреем держал вплоть до подрыва.
Потапов повесил на место трубку спутниковой связи, приказав водителю:
— На Лубянку!
Взрыв в доме увидел из леса и Слава Павлов. Поняв, что произошло непоправимое, он прижался щекой к шероховатой коре старой березы.
Так вот какой план ты выбрал, Андрей! Себя вместе с подонками! Зачем? Ведь вместо них придут другие! Такие же твари, готовые продать мать родную, а не то что Родину, ради собственного благополучия. В этой стране, где власти все подчинили одному — деньгам, продажных оборотней не вывести! Неужели ты этого не понял, Андрюша?
Оторвавшись от березы, разведчик пошел к машине. Не разбирая дороги, повел ее прочь от этого проклятого места. И только на шоссе заметил, что видит трассу размыто. Ему мешали слезы. Десантник плакал. Первый раз в своей взрослой, богатой на опасности и унижения жизни. И не стыдился этих слез.