Водоворот

22
18
20
22
24
26
28
30

Вдруг фон Брандис услышал какой-то звук, что-то среднее между воем и ревом, который приближался с севера. Самолеты! Приподняв бинокль, он посмотрел поверх наступающих кубинских частей.

Да, это они. Из-за дымного облака показались четыре крылатые стреловидные птицы, двумя парами летящие над дорогой на Уолфиш-Бей. Когда «МиГи» пронеслись над невысокими, с плоскими крышами, домами и пакгаузами, от их крыльев отделились какие-то небольшие коробки и стремительно понеслись вниз.

Взревели двигатели, и «МиГи», увеличив скорость, повернули направо, в сторону океана. В воздухе закружились полчища вспугнутых птиц, отчего небо над лагуной стало черным.

Самолеты улетели, а коробки — кассетные бомбы — распались на множество маленьких черных точек. Уолфиш-Бей потонул в дыму и пыли — это одновременно изорвались все сброшенные бомбы. Сквозь дым показались вспышки оранжевого и красного пламени, сопровождаемые грохотом разрывов, напомнив фон Брандису фейерверк, который устраивали во время шествий в китайский новый год.

Каждая такая бомбочка обладала достаточной разрушительной силой, чтобы нанести непоправимый ущерб самолету или боевой машине, к тому же она разлеталась на десятки осколков, обладающих большой скоростью и свободно проникающих через крыши и стены домов. Оставалось только надеяться, что защитники Уолфиш-Бей зарылись глубоко в землю.

Рева «МиГов» уже не было слышно.

Фон Брандис вновь переключился на наступающие силы кубинцев, успевших продвинуться еще на несколько сот метров. Танки были уже настолько близко, что можно было разглядеть форму их башен. «Т-62». Огромные, как черти, «Т-62» с толстой броней. Удивительно.

Он снова услышал рев самолетов и обернулся на город. «МиГи» на этот раз появились со стороны океана, с запада, — они летели, чуть не касаясь гребней волн.

Самолеты вдруг взмыли вверх, быстро набирая высоту, потом нырнули. Носы самолетов почти исчезли в прерывистых, мигающих пятнах света — заговорили пушки, поливая огнем укрывшийся в одиночных окопах и длинных траншеях гарнизон. От горящих машин и домов поднимался в небо огонь и черным, маслянистый дым. Фон Брандис не заметил следов стрельбы из зенитных установок. Они либо вышли из строя, либо обслуживающие их расчеты просто разбежались кто куда.

«МиГи» завершили атаку, но на этот раз не повернули прочь от города. Напротив, они летели прямо на него! Брандис что есть сил крикнул: «Ложись!» — и поспешно пополз вниз со своего участка насыпи, заранее зная, что все напрасно. Его батальон был незаметен с дороги, но от воздушного налета укрыться было нельзя. Бесплодные пески Намиба просто не давали подобной возможности.

Он посмотрел вверх — самолеты пролетели в какой-то сотне метров у него над головой. Рев двигателей оглушил его. Они находились так близко, что он мог разглядеть красно-синие опознавательные знаки кубинцев, треугольные крылья, хвостовое оперение, квадратные воздухозаборники. «МиГи-23-флоггеры» кубинских ВВС.

«МиГи» пронеслись мимо, и фон Брандис услышал, как в расположении его батальона заработали пулеметы. Отлично. Больше нет смысла прятаться. А пулеметчики, глядишь, кого-нибудь да подстрелят.

Один из самолетов взмыл вверх, взяв на вираже круче остальных. На какое-то мгновение фон Брандис с надеждой подумал, что он подбит, но «МиГ-23» грациозно развернулся и пошел на позиции его батальона. Он не предпринял нападения, но полковник ясно слышал вой его двигателя, когда он летел по всей длине их линии обороны.

Черт! Не больно-то хорошо для внезапного нападения.

Фон Брандис вновь взобрался на насыпь, позвав с собой и радиста. Оба они вскарабкались на самый верх. Кубинские танки и бронетранспортеры были примерно в двух километрах от них — все еще вне досягаемости.

Полковник покачал головой — оставалось только смириться с судьбой. Кто ж виноват, что в войне никогда ничего не идет по плану.

— Приказ всем командирам — открыть огонь! Целиться в БТР.

ПЕРЕДОВОЙ КОМАНДНЫЙ ПУНКТ, КУБИНСКИЕ ЭКСПЕДИЦИОННЫЕ ВОЙСКА

Офицер ВВС повернулся, явно озадаченный, прижимая к уху наушники.

— Товарищ генерал, один из самолетов засек людей и технику к востоку от дороги, возле железнодорожной насыпи.

Что? Вега так и сел.