Водоворот

— Командирский совет! Рапорт всех командиров рот и взводов на командирском совете через десять минут!

Сам Крюгер выбрался из машины чуть позже. За ним вылез высокий бородатый офицер, которого Иэн знал — это был капитан Питер Мейринг, заместитель командира батальона. Лица обоих были напряжены.

Вокруг них медленно собирались остальные офицеры. Скоро Иэн заметил, что прибывающие лейтенанты и капитаны отчетливо делятся на две группы. Большинство приветствовало Крюгера по-дружески и неформально; одеты они были в ладно сидевшую на них выгоревшую и полинявшую форму. Но довольно значительное меньшинство офицеров, по преимуществу молодые люди с кислыми физиономиями, приветствуя своего командира и друг друга, отдавали честь как-то нарочито формально. Их новенькая, отглаженная форма тоже выдавала их склонность к показухе. Иэн с первого взгляда невзлюбил их.

Крюгер опустился на одно колено и расстелил на земле карту. Офицеры приблизились и встали вокруг него, внимательно слушая, что он говорит. Вдруг Иэн нахмурился: происходило что-то странное. Ему почудилось, будто ветераны подбираются поближе к каждому из молодых и обступают их кольцом.

Он подался вперед, стараясь рассмотреть происходящее сквозь пыльное стекло. Может быть, лучше выйти из грузовика…

— Прошу вас оставаться на месте, господин Шерфилд. Приказ подполковника. — Сержант-водитель даже не повернул головы. Одну руку он по-прежнему держал на руле, а другую предостерегающе положил на автомат, закрепленный на дверце.

Ошеломленный, Иэн сел на место. Этот человек знает, кто он! Неужели Крюгер собирается выдать их тайной полиции, несмотря на все данные Эмили заверения?

Сержант, заметив его удивление, усмехнулся и погладил автомат.

— Не беспокойтесь, meneer, это не из-за вас. Но противник у нас под боком. Понимаете? — и он указал на лобовое стекло.

Иэн проследил глазами за его рукой и, потрясенный, стал наблюдать. Крюгер поднялся на ноги и с мрачным выражением лица, сложив руки на груди, смотрел, как ветераны, не церемонясь, разоружают молодых. Вдоль колонны бронетранспортеров и машин двигались солдаты, которые штыками гнали перед собой нескольких своих бывших товарищей.

Сержант удовлетворенно кивнул.

— Давно пора избавиться от всех этих стукачей из АДС. Подполковник этого пожелал, и мы это сделали.

Это не шутки, подумал Иэн, пораженный тем, как быстро Крюгер избавился от приспешников Форстера и его шпионов. Он видел, как у арестованных отобрали оружие, содрали знаки различия, а затем посадили их в три батальонных грузовика. На каждом «рейтеле» спереди и сзади сидели вооруженные автоматами охранники, чтобы в корне пресечь любую попытку к бегству. Остальные офицеры и солдаты разошлись по своим машинам.

По всей длине колонны взревели двигатели. Люди и машины 20-го Капского стрелкового батальона были готовы двигаться дальше.

В открытом окне со стороны Иэна появился Крюгер. Рядом с ним стояла Эмили. Ее глаза сверкнули, отразив яркий солнечный луч.

— Надеюсь, у вас найдется место еще для одного пассажира?

Иэн слабо улыбнулся, не зная, что и думать об этом человеке, который так легко переходил от холодной ярости к проявлению дружеских чувств. Он открыл дверцу и подвинулся к середине сиденья.

— Конечно, Kommandant.

Крюгер помог Эмили забраться в кабину, отошел, чтобы она захлопнула дверцу, и, заглянув в окно, сказал:

— Теперь вы оба можете чувствовать себя в безопасности. Все шпионы обезврежены — по крайней мере, у меня в батальоне. Мы с моими людьми больше не подчиняемся незаконным приказам Форстера.