– Неплохо. Я сообщу о тебе в кадровый офис. Остальные вопросы решай с ними…
Долго ждать решения не пришлось. Перекантовавшись ночь в парке по соседству с верфью, утром он вновь явился к главным воротам и попросил охранника позвонить менеджеру по кадрам.
– Проходи, он тебя ждет, – сказал тот лениво и повесил трубку.
Покончив с бумажными формальностями, менеджер выдал пластиковый пропуск и отправил Райдера в уже знакомый сварочный цех.
– Пойдем, покажу твой шкафчик с рабочей одеждой, – прогудел здоровяк с хвостиком на затылке. – Сейчас переоденешься и пойдешь на четвертый восточный стапель.
– Что за работа? – поспешая за ним, поинтересовался Фрэнк.
– Пока ничего сложного – займешься прихваточными швами на монтаже судового корпуса…
Более месяца он сосредоточенно трудился на бесчисленных палубах ремонтируемого вспомогательного судна. Пообвыкся, познакомился с парочкой сверстников. В основном занимался сваркой, но иногда случались и другие наряды.
Однажды для выполнения срочных монтажных работ его бригаду временно перекинули на первый восточный пирс, возле которого шла подготовка перед испытаниями огромной плавучей платформы. Основание махины напоминало корпус большого корабля, а вот вместо привычной глазу средней надстройки высилось бесформенное нагромождение металлических конструкций, разобраться в которых мог только специалист.
– Что за странное корыто? – насмешливо спросил он у напарника, оглядывая исполинское сооружение.
– Разведчик нефтегазовых шельфовых месторождений. Не отвлекайся, а то не справимся с нормой.
Ответ не удовлетворил, но расспрашивать и впрямь было некогда…
Покидая вечером пирс, Фрэнк несколько раз оборачивался и пристально вглядывался в очертания платформы. На верхотуре среди нагромождения металла пространственное воображение не воспринимало ни размеров, ни облика конструкции. А сейчас – на некотором расстоянии – вдруг зародилось подозрение, будто когда-то он нечто подобное видел. Но где? Когда? Память издевательски молчала.
Вернувшись в съемный домишко рядом с верфью и стоя под струей воды в душе, он плевался:
– Какого черта мне далась эта безобразная хрень?..
За ужином он позабыл о платформе. А расслабленно усевшись к телевизору с банкой пива, снова прошептал:
– Я понял. Меня просто завело несоответствие. Огромная военно-морская верфь почему-то строит гражданскую платформу для разведки нефтяных шельфов. На верфи нет ни одного свободного стапеля, ни одного свободного достроечного пирса; у первого центрального причала ждут капитального ремонта полтора десятка подлодок и кораблей. А бригадами в первую очередь обеспечивают платформу. Удивительно… Это и в самом деле было очень странно.
Вторично его бригаду перекинули на платформу утром ясного августовского дня. Он топал по асфальту, весело размахивая маской для сварочных работ и рассматривая закрывшую низкое солнце махину. И вот тогда память внезапно выдала небольшую подсказку:
«Я никогда не работал на верфях и в портах, никогда не бороздил морей и не мог видеть эту платформу вживую. Значит, я где-то встречал ее фотографию. Или рисунок…»
Он перестал размахивать маской; сосредоточился, цепляясь взглядом за трещины на асфальте… И вдруг остановился.
ebooksa