– Господи. Господи, неужели это она?..
В середине осени в сварочный цех пожаловал один из кадровых менеджеров. Он быстро переговорил с мастером – усатым здоровяком с хвостом седых волос на затылке, после чего тот включил трансляцию и попросил всех прервать работу.
– Парни, – обратился он к собравшимся вокруг, – через пару дней платформа «Global Explorer» покидает нашу верфь и выходит на испытания. Компания-собственник набирает на борт экипаж и обслуживающий персонал, в составе которого должен быть и опытный сварщик. Кто-нибудь желает заключить с компанией годовой контракт?
В ответ посыпались вопросы:
– Сколько обещают платить?
– Каковы условия?
– Возможно ли продление контракта или потом придется искать работу?..
Мастер поднял руку.
– Прошу внимания! Всем, кого заинтересовало предложение, в конце рабочего дня нужно заглянуть в кадровый офис и ознакомиться с условиями контракта…
Вечером в кадровый офис направились три сварщика, включая Райдера. Неподалеку от главного входа у плексигласовой доски объявлений уже толпился народ. Фрэнк пролез сквозь гудящую толпу и быстро пробежал глазами текст, касающийся набора обслуживающего персонала на платформу. Вернувшись, пересказал его коллегам.
– Черт, – процедил пожилой и самый опытный из троих, – плавания до шести месяцев меня не устраивают. Это слишком большой срок, а у моей жены не все в порядке с желудком.
Второй смачно сплюнул под ноги.
– Обещают платить почти те же деньги, что и на верфи, да еще будут вычитать за питание. При таком раскладе лучше ходить по твердой земле.
– А я, пожалуй, соглашусь, – пожал плечами молодой Райдер, стараясь не выдавать волнения. – Здесь приходится много отстегивать за аренду жилья, а там бесплатная каюта второго класса…
Каютой второго класса оказалось душное квадратное помещение с низким потолком, с четырьмя кроватями в два яруса, с санузлом и крохотной душевой кабиной, с двумя глубокими рундуками и плоской телевизионной панелью. Ни стола, ни стульев, ни иллюминатора в новом жилище не предусматривалось. Питался Фрэнк в общей столовой для двухсот человек экипажа и персонала; палубой выше находилось что-то вроде большого бара, где уставшие работяги по вечерам могли предаться единственному развлечению: выпить пива под просмотр прямых трансляций матчей по американскому футболу.
Впрочем, спартанские бытовые условия Фрэнка не смутили. Главное заключалось в том, что ему удалось попасть на то удивительное судно, чертежи и техническое описание которого были украдены бандой Зака Аронофски из сейфа миллиардера Говарда Брюса.
Да, это было именно так. В очертаниях практически готового разведчика шельфовых и глубоководных месторождений Фрэнк неожиданно для себя узнал изображенного в техническом задании монстра, чьим истинным предназначением был подъем с большой глубины русских подводных лодок.
Поначалу открытие здорово напугало. Ведь сам того не подозревая, он вплотную приблизился к тайне, однажды уже повлиявшей на его судьбу. Однако поразмыслив, молодой человек успокоился. И вправду – чего понапрасну трястись?
Весной по доносу дядюшки Гэмпа копы устроили засаду у дома китайца. Получалось, что два года назад раненый Мансур не сказал фэбээровцам о Райдере ни слова, или сказанного им оказалось слишком мало для установления личности новичка банды. Это раз.
В том, что личность Фрэнка до сих пор оставалась для ФБР и ЦРУ загадкой, сомневаться не приходилось. Иначе его давно бы сцапали прямо в Бремертоне, ведь информация о каждом, кто устраивался работать на военную верфь Пьюджет-Саунд, детально проверялась спецслужбами. Это два.
ebooksa