Дверь, конечно же, заперта. Не страшно – он захватил надежный и удобный для таких случаев инструмент, пользоваться которым неплохо обучил Диего. Как звучали слова той клятвы? Ах да! «Я никогда не буду действовать неосмотрительно и поспешно. Лучше пятнадцать лет голодать, тщательно готовясь к одной блестящей махинации, чем урывать жалкие куски и ежечасно рисковать шкурой». Неплохо сказано. И не юнцом, а мудрым мужчиной.
Кусок арматуры с загнутым расплющенным концом аккуратно входит в щель между косяком и дверью. Небольшое усилие, заставляющее легкую дверную панель прижаться к петлям. Язычок замка с негромким щелчком выходит из паза, и… перед Фрэнком обнажается чернота пустой каюты. Путь свободен. К черту слова и клятвы – пора действовать! Сегодня именно тот день, ради которого он уехал на север Штатов, где долго и терпеливо ждал, перебиваясь с колы на кукурузные хлопья.
Проскользнув внутрь, он прикрывает дверь, выдергивает из кармана фонарь и прямиком направляется к рабочему столу с ворохом бумаг. Журналы, справочники, листы писчей бумаги, тонкая чертежная бумага… Взгляд выхватывает уголок карты, лежащей под ворохом. Уже теплее!
– Черт, – смотрит Райдер на сплошное синее поле, – ни одного клочка суши. Ага, в середине точка, обведенная кружком. А рядом указаны координаты.
Он запоминает восемь цифр широты и девять долготы. Сердце едва не выпрыгивает из груди от осознания маленькой победы. Маленькой, потому что остается узнать главное: цель подъема русской субмарины. Без этой информации задумка теряет смысл. Дабы стать конкурентом ЦРУ и ВМС в этом непростом дельце, необходимо как минимум знать четкие ответы на ряд вопросов. К примеру, на какой глубине покоится лодка и каковы особенности ее конструкции? Ради чего ее намереваются поднять со дна океана? И, наконец, может ли он, Фрэнк Райдер, использовать в своих целях ту ценную составляющую лодки, из-за которой правительство и вояки угрохали столько бюджетных денег?
В ворохе бумаг он не находит ни одного намека на описание субмарины – все лежащие на столе документы касаются платформы «Глобал Эксплорер».
Он выдвигает один ящик письменного стола, другой, третий… В ящиках встречается что угодно: линейки, карандаши, ластики, калькулятор, чертежные инструменты, степлер и даже пачка долларовых купюр в надорванной банковской упаковке. А нужной информации нет. Ни одного намека на нее.
Райдер закрывает ящики. Луч фонарика осторожно шарит по стенам. И вдруг прямо над столом, между двух квадратных иллюминаторов, он замечает закрытый шторкой квадрат. Небольшой и неприметный.
– Это здесь, – уверенно отдергивает он шторку.
Под мягкой фланелью скрывается белая металлическая доска, вдоль и поперек исписанная темным маркером. Небрежным почерком начертаны формулы, цифры, непонятные знаки. Но не это интересует Фрэнка. В середине доски закреплены магнитами два стандартных листка с цветным изображением «горбатой» подводной лодки. На первой картинке общий вид, на другой – продольный разрез. Оба изображения имеют сноски с пояснительным текстом.
Приблизив к листам источник света, Фрэнк внимательно изучает внутренности субмарины и вчитывается в несколько строчек текста. Далее, чтобы закрепить в памяти новую информацию, он закрывает глаза, отключает органы чувств и повторяет все, что успел прочитать…
А в это время в коридоре все отчетливее слышатся чьи-то шаги.
Нервничая, Райдер топчется около выхода из каюты № 1. Топчется вынужденно, поглядывая сквозь узкую щель между косяком и дверью на двух охранников.
«Какого черта этим чувакам не спится?» – нервничает он, придумывая способ освобождения из ловушки. На ум ничего путного не приходит.
Пару минут назад он выглянул в одно из квадратных окон и ужаснулся той высоте, на которой располагалась VIP-палуба. Без хорошей веревки сбежать через иллюминаторы не выйдет.
Прятаться под кроватью в роскошной спальне тоже не хотелось, ибо в ожидании благоприятного момента можно проторчать здесь целую вечность. К тому же каюту класса «люкс» каждый день на совесть драили уборщики.
Появившись в коридоре VIP-палубы, крепкие парни в униформе прогуливаются по длинному коридору до тупичка с каютой № 1, затем неторопливо возвращаются к выходу и, остановившись, подпирают внешнюю стенку. О чем-то рассказывая, рядовой постукивает дубинкой по голени. Старший улыбается и слушает; на его груди висит рация, периодически оживающая шипением и громким противным голосом, навевающим бесконечную тревогу.
Выхода нет. Фрэнк потирает ладонью волевой подбородок и вдруг замечает, как в середине длинной кишки появляется чья-то фигура. В следующую секунду он ощущает в груди неприятный холодок. Во-первых, из-за того, что резко преображаются охранники, мгновенно приняв строго вертикальное положение. Во-вторых, появившийся мужчина направляется в сторону каюты № 1. В-третьих, в худощавой и сутуловатой фигуре Фрэнк узнает Стива Хантера. И к такому повороту событий он, конечно же, не готов.
– Черт, черт, черт! – беззвучно шепчут его губы. – Прятаться бесполезно. Я не успеваю привести в исходное состояние дверь, и Хантер сразу поднимет тревогу. Значит, через несколько секунд здесь будет охрана, и меня возьмут тепленьким. А если так… Если так, то нужно сделать следующее…
Метнувшись к письменному столу, он выдвигает тот ящик, в котором видел баксы. Нащупав пачку, сует ее в задний карман джинсовых брюк и… шепчет строчки из единственной известной ему молитвы.
ebooksa