Когда пуля, выпущенная из автомата Савченко, разнесла череп Гуцулу, идущему во главе отряда наемников, для последних эта смерть не оказалась неожиданной. Боевики в мгновение ока рассыпались по сторонам, прикрываясь телами заложников. Выпущенная следом длинная очередь Факельщика прошла слишком высоко, не произведя должного эффекта.
— Черт, — выругался Виктор и с досады прикусил губу. После чего махнул рукой, подавая остальным стрелкам знак к началу работы, дескать, любую видимую цель. И почти сразу же зашуршал динамик в наушнике портативной радиостанции, на связь вышел Капитан и назидательным тоном предупредил:
— «Работать» всех ненужных, остальные не должны пострадать. Понял?
— Да понял, понял, — буркнул Савченко в микрофон пытаясь через оптику найти новую мишень.
Наемникам понадобилось всего несколько минут, что-бы прийти в себя, и почти сразу же откуда-то снизу, с тропы зазвучали наперебой голоса:
— Откуда они бьют, суки… — закричал один боевик — Засек я его пукалку, — ответил ему второй и сразу же добавил: — Но думаю, этот урод здесь не один.
— А сейчас проверим, — встрял в разговор третий. И почти одновременно с тропы загремели несколько автоматов. Пули со свистом рикошетили от скал, с костным хрустом ломали ветки кустов.
Одна из пуль просвистела возле самого уха Виктора, тот инстинктивно упал на землю, вжимая голову в плечи, и снова зло выругался. Наемники оказались ничуть не худшими профессионалами, практически не уступающими по опыту диверсантам. Даже попав в безвыходное положение, они мгновенно сориентировались и нашли оптимальный вариант щиты. Прикрывшись заложниками, они принялись активно огрызаться свинцом.
«Эх, если бы не заложники», — с сожалением подумал Виктор. Автоматчики залегли всего в нескольких метрах от террористов и, проходи бой «по-взрослому», без задерживающих факторов, забросали бы наемников ручными гранатами. И тех, кто не погиб от взрывов, чуть позже достали бы снайперы. Все могло бы закончиться в считанные минуты, а так возись тут с ними, деликатничай.
С утеса снова загрохотал «ПКМ», на этот раз Факельщик сделал необходимые поправки, и рой пуль пронесся полуметре над тропой, заставляя и террористов, и их заложников вжиматься в землю.
— Ах ты, падлюка, — закричал внезапно кто-то из наемников. — Сейчас я его утихомирю. Никола, Иван, прикройте!
В ответ от тропы снова ударили несколько автоматов, в очередной раз сбивая ветки и листву с кустов. Савченко поднял автомат, пытаясь в очередной раз при помощи оптики обнаружить того отчаянного смельчака, который собрался проучить пулеметчика. Но успел разглядеть только промелькнувшую неясную тень, и через какое-то мгновение на утесе, где засел Факельщик, раздался негромкий хлопок направленного взрыва, который заглушил крик смертельно раненного марала, и вниз с грохотом полетел поврежденный пулемет.
— Ни хера себе, они Факельщика завалили, — не сдержался кто-то из снайперов.
Противник ни в чем не уступал диверсантам и даже пытался продемонстрировать свое превосходство. Подобные попытки необходимо пресекать, и желательно в корне, жестоко пресекать, давить в самом зародыше.
— Око за око, — буркнул Савченко, скручивая со ствола «ПБС», потом сменил магазин с дозвуковыми патронами на обычные. Когда приготовления были закончены, он переместился поближе к Ковбою.
— Сейчас я эту сволочь раздраконю, а как только высунется — сбей с него спесь.
Через левое плечо Виктор откатился в сторону и, прицелившись, дал длинную очередь в сторону тропы. Следом еще одну. Бронебойные пули зацокали, откалывая куски горной породы. Еще очередь, еще…
— Вот же паскуда, прилипчивый, сволочь, — промычал кто-то из наемников. — Сейчас я его мигом угомоню, поганца.
Снизу от тропы зазвучали выстрелы, перекрывающие выход добровольца, которому тоже не терпелось отправить Стрелка вслед за Факельщиком в долину счастливой охоты. Фонтанчики пуль брызнули возле самого лица Виктора. Он стремительным кувырком ушел в сторону, на какое-то мгновение выпустив из виду тропу, и в ту же секунду на ней возник боевик, сжимающий автомат с подствольником. Все было расписано четко, по секундам, как но нотам в хорошей симфонии, шансов у Стрелка не было ни единого. Только на этот раз Ковбой не сплоховал.
— Тресь, — почти неслышно клацнул затвор бесшумного карабина, и боевик, выронив оружие, завалился на спину поперек тропы.