— Что же он задумал? — бормотал под нос начальник штаба, опершись локтями в стол и вглядываясь в карту маршрута террористов. — Грозный обошел, Моздок миновал, идут без остановки километров шестьдесят-восемьдесят. Куда они стремятся?
— Новое сообщение, — возле начальника вытянулся радист. — Колонна свернула на Ставрополь.
— Ставрополь, — задумчиво повторил полковник, его лицо озарила внезапная догадка. Он взглянул на радиста и коротко скомандовал: — Быстро запрос в диспетчерскую аэропорта Ставрополя и все близлежащие аэродромы, без разницы — гражданские или военные. Сводку перемещений бортов или любые нестандартные ситуации.
Радист вернулся только через сорок минут и положил перед начальником штаба распечатки сводки.
Несколько минут полковник внимательно вчитывался в текст распечатки, потом решительно подчеркнул ногтем сообщение с военного аэродрома, находящегося на пути колонны. И тут же услышал новое сообщение от оператора визуального наблюдения.
— Колонна увеличила скорость до ста километров.
— Черт возьми! — выругался начальник штаба. Времени на раздумье не оставалось. — Срочно связь с полковником Христофоровым…
Крепко сжимая руль двумя руками, Николай Федоров замотал головой, как ошалевшая лошадь.
— Что такое? — спросил Виктор Савченко, прятаться все время не было никакой нужды, и он с Синицыным вольготно развалились в креслах, обшитых дерматином.
— Спать хочется, — широко зевнул Дядя Федор. — Девять часов за рулем, никаких сил не осталось.
Действительно, ночная езда по горным дорогам — удовольствие не из лучших. Да и потом держаться за баранку, ожидая каждую минуту выстрела снайпера, тоже энтузиазма не прибавляет.
Виктор расстегнул нагрудный карман камуфляжной куртки и вытащил небольшую пластиковую коробочку, внутри которой оказалось несколько бледно-коричневых подушечек, похожих на жевательные конфеты. Высыпав на ладонь три такие подушечки, Савченко сунул одну себе под язык, две другие отдал проводнику Синицыну и Дяде Федору.
— Положите под язык, они вкусные, с привкусом лимона и кофе, — пояснил диверсант.
— А что это? — забрасывая «подушечку» в рот, спросил Николай.
— Стимульген.
— Типа «Сиднокарба»? — продолжал интересоваться бывший морской пехотинец, вспоминая названия тонизирующих таблеток, которые выдавали разведчикам перед выходом на боевые.
— Типа того, — согласился Савченко, — только эти позабористей будут. Уже через три минуты себя почувствуешь терминатором.
— Это то, что нам надо, — закивал головой Николай. — А то чувствуется, что совсем скоро должна наступить развязка.
И тут же, как в подтверждение слов наемника, раздалась трель спутникового телефона. Федор незамедлительно включил трубку и рявкнул в микрофон:
— На проводе!