Псы войны

Спустившись с холма, наемники поползли к ограждению базы. На то, чтобы пройти два ряда колючей проволоки и замаскированное пространство между ними, понадобилось больше времени, чем наемники предполагали.

Кроме обычных осколочных мин затяжного действия, были и новые сигнальные, с которыми ни тому, ни другому до сих пор встречаться не доводилось, поэтому их пришлось обходить. Проложив тропу среди мин, установили пару сухих веток как ориентиры. Затем они пробрались в канаву, где и расстались. Родион двинулся к вертолетно-самолетной стоянке. Подождав немного, Владис выбрался из канавы и быстро заполз в заросли папоротника.

Двигаться среди широких листьев папоротника мешали висящие по бокам кобуры с двумя «люгерами». «Черт, я, как вьючный ковбой, обвешан этими пистолетами», — мысленно ругался латыш.

Он достиг противоположного края зарослей и затаился, ожидая, когда подойдет часовой. А тот, дойдя до пассажирской «Сесны», о чем-то беседовал с пилотом, не спеша возвращаться. Наконец он двинулся назад.

Когда охранник приблизился вплотную к папоротнику, Улнис осмотрелся по сторонам и, не видя ничего подозрительного, метнулся к нему. Мгновение — и часовой пропал, труп с перерезанным горлом Владис затащил в кусты. Кроме новенького автомата «АК-74», у часового были четыре запасных магазина и широкий штык-нож. Этого хватило бы, чтобы прикрыть отход Лопаты.

Тем временем Лаптев выбрался из канавы водостока. До «кукурузника» было около сотни метров. Родион, пригибаясь, направился к самолету. Оказавшись у хвоста «кукурузника», он выпрямился во весь рост, как вдруг увидел часового, дремавшего в тени хвостового оперения. Едва Лаптев подобрался к нему, как тот встал, вскинул на плечо автомат и двинулся вокруг самолета. Теперь уже Лаптеву пришлось прятаться под хвостовым оперением. С часовым надо было кончать. Охранник прошел хвост самолета — и Лаптев бросился на него. Накинув на шею часового ремень от «узи», он резко развернулся и затянул импровизированную удавку через плечо. Часовой минуту боролся за жизнь, потом дернулся раз-другой и затих.

Быстро спрятав труп часового под фюзеляжем самолета, Лаптев подвесил под правую плоскость крыла магнитную мину, взрыватель был выставлен на десять минут. Теперь необходимо было подобраться к вертолетам и там решить, как одной миной вывести из строя два вертолета…

Владис изнывал от ожидания, но Лаптев все не появлялся. Со стороны башни донесся крик. Улнис посмотрел в ту сторону. Громыхая тяжелыми кирзачами, по металлическому покрытию полевого аэродрома шел еще один боевик. Он что-то кричал, но издалека не разобрать, видимо, звал часового, но тот не откликался.

Вдруг боевик присел на корточки и посмотрел на заросли папоротника. Владис проследил за его взглядом и, к своему ужасу, заметил, что из кустов торчат подошвы ботинок убитого часового. Это был провал. Но проверяющий оценил это по-другому, он решил, что часовой залез вздремнуть в кусты. Его лицо исказилось странной гримасой восторга, и он крадучись двинулся в сторону кустов. Проклиная все на свете, Владис примкнул штык к стволу автомата и затаился.

Наконец проверяющий часового боевик достиг кустов. Повесив на грудь автомат, он двумя руками раздвинул листья папоротника. Увидев, что часовой мертв, проверяющий хотел закричать, но Улнис его опередил. Сжимая автомат за шейку приклада, размахнувшись, он ударил проверяющего в голову. Штык пробил лобовую кость и прошел в мозг боевика. Ноги у него подкосились, и он рухнул на мертвого часового. Штык намертво застрял в черепе убитого, пришлось его там и оставить. Теперь у Владиса было два автомата и вдвое больше патронов…

Проблему одной мины и двух вертолетов Лаптев решил блестяще. Один вертолет он решил заминировать, а из другого слить горючее. При взрыве одного обязательно воспламенится и другой. Установить мину под топливным баком вертолета было делом нескольких секунд. Взрыватель ее был выставлен на семь минут. Но едва Лаптев подошел ко второму вертолету, чтобы открыть пробку слива, как его тут же окликнули. Он медленно повернулся, возле желтой «Сесны» стоял пилот, он был не вооружен и принял Лаптева за одного из боевиков Улдузова. Сейчас он понял свою ошибку. Впервые в жизни пилот Павел Доронин пожалел о том, что не носит с собой оружия. Криво ухмыльнувшись, Лаптев нажал на спуск своего «узи». Короткая очередь сбила летчика с ног. Следующая очередь пробежала по моторному отсеку вертолета. В бараках поднялся страшный шум, со всех сторон к вертолетной площадке бежали вооруженные боевики. Дав по бегущим несколько коротких очередей, Лаптев бросился через взлетную полосу к канаве водостока…

Как ни ожидал перестрелки Улнис, звуки автоматных очередей раздались для него как гром среди ясного неба. И сразу же база, еще секунду назад дремавшая, проснулась. Все вокруг зашевелилось, люди, прохаживающиеся до этого вдоль бараков, бросились в помещения и через несколько секунд выбегали обратно с оружием на изготовку. Улнис, прижав приклад автомата к плечу, попытался на глаз прикинуть количество боевиков, но потом плюнул, про себя решив: «Сейчас будет не до арифметики». На вертолетной площадке снова затарахтел «узи» Лаптева. Бегущие туда боевики растекались в цепь полукругом, пытаясь окружить наемника. Когда полукруг достиг взлетно-посадочной полосы, боевиков ждал неприятный сюрприз. Из зарослей папоротника по наступавшим почти в упор длинными очередями ударил Улнис.

Несколько боевиков упали, остальные бросились назад. Где-то закричал раненый.

Расстреляв магазин одного автомата, Владис не стал его перезаряжать, бросил и тут же открыл огонь из второго.

Вдруг над головой что-то загрохотало. Улнис удивленно посмотрел в сторону, откуда исходил этот грохот. Из-под купола сигнальной башни стреляла автоматическая зенитная пушка «вулкан», изрыгая в небо пунктиры трассирующих снарядов.

Улнис ничего не успел подумать, как увидел: отстреливаясь из своего автомата, на взлетную полосу выбежал Лаптев. Огонь «вулкана», бившего в небо, преследовал, по-видимому, скорее психологическую цель. Но, когда на полосе оказался противник, стрелок не удержался, и цепь трассирующих снарядов устремилась к земле. Возле Лаптева вспыхнула стена взрывов, они разрывали в клочья металлическое покрытие и вместе с комьями земли подбрасывали их вверх. Следующая очередь ударила по зарослям папоротника.

Улнису повезло, его едва присыпало землей и посеченной зеленью. Бросив трофейное оружие, латыш на четвереньках кинулся из кустов. Едва он рухнул на дно водосточной канавы, как зенитчик тут же смешал кусты с землей.

Казалось, наемники проиграли бой. Но неожиданно под зелено-коричневым «кукурузником» прогремел взрыв. У самолета оторвало правую плоскость крыла, и он завалился набок. Вслед за ним взорвался один из «Ми-8», выбросив в небо огромный сноп огня. Со всех сторон загремели выстрелы.

От этой стрельбы Владис обезумел. Схватив в каждую руку по «люгеру», он бросился в сторону сигнальной башни. Когда он достиг башни, кое-где выстрелы уже стихали, хотя «вулкан» продолжал прошивать небо трассирующими снарядами. Дверь из толстой брони оказалась незапертой. Толкнув ее ногой, Владис вошел внутрь, там оказался телефонист и один из охранников. Оба были так заняты переговорами с начальством, что появление наемника было для них неожиданностью. За грохотом пушечной стрельбы никто не услышал нескольких пистолетных выстрелов. Перешагнув через трупы, Владис медленно стал подниматься по металлической лестнице. Под крышей башни стоял страшный грохот, каждые несколько секунд «вулкан» выбрасывал короткую очередь.

Когда Улнис поднялся на площадку, его глазам предстала такая картина: стационарная зенитная установка «вулкан», а возле нее четверо боевиков. Все были так увлечены стрельбой, что не заметили появления взбешенного прибалта. Ни на секунду не задумываясь, Улнис разрядил в зенитчиков оба пистолета. Затем, поднявшись на площадку, Владис подошел к артустановке, сбросив труп наводчика, занял его место. Руки пулеметчика привычно схватились за рычаги управления, стопа правой ноги мягко легла на педаль электропуска. Что такое зенитная пушка «вулкан»? Тот же крупнокалиберный пулемет, только калибр чуть больше. Быстро развернув шестиствольное дуло в сторону ближайшего барака, Владис надавил на гашетку. Контейнер со стволами завращался, выбрасывая из стволов по очереди снопы огня, раздался страшный грохот. От отдачи завибрировала вся артустановка. Короткая очередь пронеслась над крышей барака. Светлячки трассирующих снарядов скрылись в зеленых шапках кедров.