— Поднимай своих людей, уходим.
Глава 21
Ночь опустилась на тайгу, крутобокий диск луны едва выглядывал из-за верхушек деревьев. Звезды зажигались на черно-смоляном небосклоне. Выбравшись из пещеры, Олег Донцов пошел сменить Лаптева, который уже несколько часов сидел в дозоре.
Как только Олег приблизился к зарослям, оттуда бесшумно выбрался Лопата. Протягивая единственный на всех «узи», пулеметчик спросил:
— Как Каскадер?
— Все еще без сознания, — ответил Донцов, вешая автомат на плечо.
Из-за болота донесся шум разбуженной птицы. Оба наемника насторожились, но шум больше не повторялся. Олег раздвинул упругие стебли тростника и скрылся в них, Лаптев направился в пещеру.
Отодвинув висевшую на входе плащ-палатку, он проник внутрь.
Недалеко от входа горел костер. Возле костра, опершись на стену, сидел Улнис. Он то и дело подбрасывал в огонь пучки сухой травы и тростника, пожираемые пламенем костра. Тростник хрустел, как пересушенные сухари. Поджав под себя ноги, Родион сел возле Улниса.
— Где Михеич? — спросил он о проводнике.
Владис, указав в глубь пещеры, откуда из темноты доносились тихие стоны Шлосова, сказал:
— Меняет компрессы для Кольцова.
— Как он там, выживет?
— Должен, — без особого энтузиазма ответил Улнис. Достав из кармана окурок сигареты, он прикурил от горящего тростникового стебля, выпустив клуб дыма. — На нем ни одной царапины, а уже четыре часа не приходит в сознание. По-видимому, его хорошо контузило. Но Каскадер крепкий парень, очухается.
Владис откуда-то из-за спины извлек начатую пачку галет, открытую банку с паштетом и термос. Протянул Родиону:
— Подкрепись, это твоя доля.
Налив из термоса в пластиковый стаканчик горячего кофе, Лаптев сказал:
— Даже когда Кольцов придет в себя, он не сможет одолеть путь, что нам предстоит.
— Не пойму, на что ты намекаешь? — зло сверкнув глазами, проговорил Улнис.
— А я не намекаю, — ответил Родион. — Я прямо говорю, что нам четверым не переправить через горы двух раненых.