– Я собирался сегодня на свидание, – сдавленно произнес он.
– Еще не вечер, братишка, – Баркетов приподнял ему голову. – Успеешь на свое свидание… Ты, главное, держись. Хорошо?
– Я сделал все правильно, Макс, – голос Свантуша угасал с каждой секундой. – Им не место в спорте. И мне не место…
– Глупости!
Чех покачал головой:
– Я бездарный голкипер, Макс. Я умею только сливать. Это у меня очень хорошо получается…
– Ярый, ты…
Но договорить Максим не успел. Человек, которому должны были адресоваться слова поддержки, закатил глаза, шумно выдохнул и безжизненно повис на руках бывшего одноклубника.
Росляков тем временем уже стремительно прошел к двери, ведущей в гостиную, рывком распахнул ее и, держа оружие перед собой, влетел внутрь.
– Всем стоять! – выпалил он.
Трофимов уже отступил к столу. Пистолет Рубаева упирался Игнату Артемьевичу в живот. Свободной рукой вице-президент «беркутов» сжимал выуженный из пиджака Трофимова диктофон. Симбулатов остался стоять у камина, придерживая за ошейник скалящую зубы разъяренную пуму. Рубаев обернулся к вошедшему Рослякову. Его губы кривила язвительная усмешка.
– Брось пушку, урод! – процедил сквозь зубы Антон Степанович. – Брось, или я выпущу ему кишки!
Сотрудник Роскомспорта замер в дверном проеме. Его «марголин» был нацелен точно в левый глаз Рубаева. В глазах Алексея плескалась решимость.
– Диктофон, Антон! – подал голос чиновник из ФХР. – Уничтожь этот гребаный диктофон! Черт с ним, с Трофимовым! Стреляй в диктофон!
Рубаев на мгновение застыл, затем резко оттолкнул от себя Игната Артемьевича и прижал дуло пистолета к корпусу диктофона. Однако Росляков опередил его. Он выстрелил дважды: один раз в кисть Рубаеву, второй раз в голову. Диктофон упал на пол. Кровь брызнула на зажмурившегося от ужаса Трофимова. Главный тренер «беркутов» бухнулся на колени. Рядом с ним завалился на пол и Антон Степанович с простреленным навылет черепом.
– Взять! – коротко скомандовал Симбулатов и спустил готовое к атаке дикое животное.
Пума молниеносно прыгнула вперед. Росляков не успел развернуться. Он спустил курок еще раз, но его пуля лишь со свистом взрезала воздух. Гигантская кошка кинулась Алексею на грудь, но сбить жертву с ног не сумела. «Марголин» выскользнул из пальцев Рослякова, и он тут же ухватился двумя руками за морду животного, не позволяя тому впиться себе в горло. Острые когти скользнули по плечам Алексея, раздирая не только ткань куртки, но и тело под ней.
Симбулатов пулей метнулся к оброненному Рубаевым диктофону, но Игнат Артемьевич находился ближе и первым накрыл ладонью бесценную улику. Чиновник из ФХР ногой ударил его в лицо. Трофимов с разбитым носом опрокинулся на спину, однако диктофон остался у него в руке. Симбулатов бросился на него сверху, и мужчины покатились по полу, матерясь и осыпая друг друга проклятиями…
Росляков продолжал удерживать пуму, но силы покидали его с каждой секундой. Рукава куртки насквозь пропитались кровью. Острые блестящие клыки зверя с капающей слюной клацали в каких-то нескольких сантиметрах от лица Алексея…
Баркетов вбежал в гостиную, остановился, мгновенно оценил ситуацию и, двинувшись к сражающемуся с пумой Рослякову, решительно вскинул оружие. Ни раздумий, ни колебаний у Максима не было. Он навел ствол «магнума» на голову дикой кошки и выстрелил. Пуля прошла по касательной, опалив шерсть за ушами. Однако пума резко дернулась, перестав клацать зубами, и тут же переключилась на новый объект. К Баркетову с грозным шипением развернулась огромная черная морда. Изготовившись к атаке, пума свирепо распахнула пасть. Но Максим не предоставил ей такого шанса. Протолкнув еще дымящийся ствол между клыков, он вторично спустил курок. Рослякову в лицо брызнули ошметки мозга, перемешанного с кровью. Пума повисла на руках Алексея, он отпустил ее, и тело животного с изуродованным черепом приземлилось на пол. Баркетов все еще держал «магнум» в вытянутой руке. Пальцы дрожали от нервного напряжения. Бессознательно, неизвестно по какой причине, он нажал на спусковой крючок еще раз, затем еще… Но «магнум» лишь сухо щелкал. Патроны в обойме закончились. Росляков мягко отобрал у хоккеиста оружие и, когда тот бессильно опустил руки, вновь вложил «магнум» ему в ладонь. Затем задрал свой свитер и вытер им лицо.