– А чего тут непонятного? – Ник лениво запрокинул голову и пустил вверх густую струю дыма. – «Стальные Беркуты» должны выглядеть так, как выглядели. То есть ты, конечно, можешь заменить одних легионеров на других, кого-то перетасовать, но общий принцип игры… Общий принцип игры не должен меняться, Игнат. Никаких звезд, никакого атакующего хоккея. Ударное первое звено, остальные в разрушении.
– Кто это сказал? – Трофимов недовольно засопел.
– Пока это я говорю тебе. По-дружески.
– А знаешь, что я скажу тебе по-дружески, Ник? – Щеки Игната Артемьевича угрожающе пылали. Он уже не видел необходимости и дальше выяснять, чего конкретно хочет его бывший партнер по звену. Главное для Трофимова было понятно. – Иди ты куда подальше вместе со своими гнилыми предложениями! Я приехал сюда работать, а не становиться марионеткой в чьих-то грязных руках. Ты же прекрасно знаешь меня…
– Знаю. Но тебе стоит хотя бы выслушать меня…
– Уже выслушал.
– Будь благоразумным, Игнат…
– Останови машину!
Трофимов решительно взялся за ручку дверцы. Роберт бросил взгляд в зеркало заднего вида и встретился глазами с напарником. Ник нехотя кивнул. Джип, быстро перестроившись с левого ряда, прижался к обочине. Трофимов распахнул дверцу со своей стороны, хотел было выйти, но Ник в последний момент схватил его за руку.
– Я не желаю тебе зла, Игнат, – негромко произнес он, щуря правый глаз. Дым от его зажатой в зубах сигареты поднимался вверх ровной струйкой. – Но твое упрямство до добра не доведет. Обещай мне хотя бы подумать над моим предложением.
– Уже подумал, – Трофимов выдернул руку. – И мой ответ однозначен: нет!
Ник покачал головой:
– Это глупо. Поверь, я знаю, о чем говорю. Здесь замешаны большие деньги, Игнат. Тебя не оставят в покое.
– Посмотрим.
Трофимов уже выбрался из автомобиля. Надвинул на глаза кепку. До спортивного комплекса оставалось пройти каких-нибудь пару кварталов. Дверцу джипа Игнат Артемьевич за собой закрывать не стал. Нагнулся и пристально взглянул в лицо старому товарищу:
– Что с тобой случилось, Ник? Я не узнаю тебя.
– Мы все меняемся. И мир меняется вместе с нами, Игнат. Не совершай ошибок, прошу тебя.
– Да пошел ты!..
Трофимов резко развернулся и, уже не оглядываясь, зашагал вдоль тротуара. С запада налетел хлесткий порыв ветра. Игнат Артемьевич поднял воротник пальто. Ник захлопнул дверцу джипа, дважды энергично затянулся сигаретой, а затем выбросил ее в приоткрытое окно. Трофимов свернул за угол.
– Я знал, что этим все закончится, – не оборачиваясь, бросил Роберт. Он расстегнул куртку и потянулся к заветной фляжке. – Что теперь?