Уничтожить всех

— Тоже мне причуда — жить в таежной глуши, — фыркнул Триш, он был уверен, что тайга начинается прямо за Кольцевой дорогой. И теперь, чем дальше джип углублялся в Московскую область, тем больше майор становился уверен в своей правоте. — Варвары, дикари, вместо того чтобы свои таланты зарывать в этом ледяном аду, ехали бы на Запад. За свои мозги получали реальные деньги и, соответственно, имели реальные всевозможные блага. А не ковырялись бы в навозе.

— У них немного другой менталитет, — покачал головой Джон. — В конце концов, деньги не ставятся во главу бытия, и поэтому Россия неудобное государство для стран Запада.

— Я же говорю, дикари.

«Паджеро» съехал с асфальтированной трассы и запрыгал по мерзлой грунтовке. Подобная езда не добавила настроения Майклу.

Теперь уже вместо огромных сосен вдоль дороги росли пушистые елки. Припорошенные снегом, они напоминали снеговиков, прямо целые когорты бойцов Санта-Клауса.

«Пожалуй, это войска Деда Мороза, все-таки находимся на его территории», — подумал Триш.

Наконец вдали показались огни дачного поселка. На фоне лесного безмолвия тускло светящиеся окна напоминали пейзажи с рождественских открыток.

Два десятка лет тому назад ученые, ковавшие оборонный щит страны, были в фаворе и имели достаточно средств, чтобы на выделенных им дачных участках построить пусть небольшие, но добротные дома. Теперь же, когда все поменялось, многие, как и профессор Титов, сдавали московские квартиры внаем нуворишам, забираясь в экологически чистую глушь.

В отличие от дачных поселков новых русских, здесь не было ни ограды, ни караулки со строгой и придирчивой охраной. Лишь на въезде стояла большая покосившаяся сухая сосна, расколотая молнией, эдакий страшный мистический знак.

Джон Кипер не зря провел пять лет на службе разведки Ее Величества. Едва он согласился на предложение Триша, как тут же погрузился в работу. В Москву был отряжен специальный человек, бывший русский эмигрант, застрявший в Лондоне и промышлявший случайными заработками.

Человечек не только выяснил, где теперь проживает Николай Петрович Титов, но и побывал в поселке, даже составил подробную карту, а заодно выяснил, что единственная внучка профессора учится в Англии. На этом теперь и строилась вся операция по убеждению ученого.

— Вот и приехали. — Джон надавил на педаль тормоза, и мощную машину слегка занесло по мерзлой дороге. Джип несколько метров проехал юзом, замерев перед массивной деревянной калиткой и таким же высоким глухим забором. — Пошли. — Подхватив с заднего сиденья кожаную барсетку, Триш надел ее на запястье левой руки. Оба англичанина хлопнули дверями внедорожника и подошли к забору. Рука в дорогой лайковой перчатке обрушилась на доски калитки.

— Хозяин, дома кто есть? — стараясь скрыть свой акцент, крикнул Кипер.

— Чего орешь? — донеслось со двора. Через мгновение клацнул ржавый запор, и тяжелая калитка распахнулась. Перед незваными гостями стоял человек, мало похожий на почтенного профессора. Пожилой мужчина крепкого сложения, обутый в высокие валенки, одетый в ватные штаны, толстый водолазный свитер, поверх которого была накинута кожаная жилетка мехом внутрь. На голове видавший виды лисий треух, а в правой руке старик сжимал топор на длинной ручке. За его спиной виднелась толстая колода, вокруг которой были разбросаны порубленные дрова. На секунду Джону показалось, что они ошиблись адресом, но тут же в глаза бросились несовпадения во внешнем виде сельского жителя. Короткая, аккуратно подстриженная бородка, окаймлявшая нижнюю часть лица, и очки в тонкой золотой оправе.

— Николай Петрович? Здравствуйте, — улыбнулся Кипер.

— Я Николай Петрович, — кивком головы подтвердил старик, с подозрением глядя на незнакомцев. — Чего надо?

— Мы привезли вам подарок от вашей внучки, — сказал Джон, а Триш задрал руку, демонстрируя висящую на запястье барсетку.

— От Ленки, что ли? — Старик упорно играл роль деревенского жителя. — А сама где же, бисова душа?

— Обстоятельства вынудили ее остаться в Англии, но это ненадолго, — как можно деликатнее пояснил Кипер. — Скоро приедет.

— Ну, раз такое дело, проходите. — Титов отошел в сторону, пропуская незнакомцев во двор.