Спустившись по воздуховоду, Денис обнаружил, что с правого борта идет какая-то приглушенная возня. Судя по шуму, людей там было немного. Отложив мешок в темный угол и зажав короткий нож обратным хватом, разведчик неслышно двинулся на звук. Пройдя с десяток шагов, Давыдов остановился — в свете дневной лампы он разглядел блеск натянутой над палубой стальной проволоки растяжки…
— Мои люди закончили установку сигнальных мин. Взрывчатку уложили под опоры правого борта, сейчас минеры заканчивают устанавливать радиовзрыватели, — доложил Тришу однорукий Абдалла.
— Очень хорошо, — озабоченно кивнул Майкл, поправляя на боку кобуру с тяжелым «Беретта ЭЗР», мощным двадцатизарядным автоматическим пистолетом, больше подходящем под класс портативного автомата и не уступающим по эффективности ни русскому «Стечкину», ни израильскому «Микро Узи».
Когда все тестирование закончится и ракетоноситель будет готов к старту, «Геркулес» отойдет, как положено по инструкции, на пять миль от платформы. После старта «Зенита» наемники покинут командное судно и уберутся восвояси. Тем временем афганские смертники заставят экипаж «Геркулеса» вернуться к «Атланту» и причалить не со стороны трапа, а с противоположной, где располагаются емкости с компонентами ракетного топлива. В цистернах после заправки «Зенита» оставалось не больше десяти процентов горючего, остальное — взрывоопасные пары, равные нескольким тоннам тротилового эквивалента.
Как только командное судно причалит к стартовой платформе, Абдалла Ярохи взорвет заряды, заложенные под опоры на технической палубе. После этого обрушившиеся стартовая и жилая палубы, наклонившись, превратят емкости с ракетным топливом в гигантскую мину направленного действия. Взрыв которой если не расколет «Геркулес» надвое, то обязательно разрушит надстройки и уничтожит всех находящихся на нем людей. Перевернувшаяся платформа утянет за собой в пучину и поврежденное судно. Как говорится, концы в воду, не скоро эксперты смогут разобраться, что же здесь произошло на самом деле. Впрочем, после того как над Нью-Йорком вырастет гигантский атомный гриб, вряд ли человечество заинтересует трагедия в океане.
Погруженный в свои раздумья, Майкл Триш вытащил из нагрудного кармана очередную сигареллу и закурил, глубоко затягиваясь. Тяжело вздохнув, посмотрел на часы, автоматически отметив, что уже прошло пять часов с момента захвата «Атланта» и «Геркулеса», а впереди еще столько же ожидания, прежде чем начнется настоящая работа.
«Слишком уж все гладко», — выпуская тугую струю дыма, с тревогой думал Триш, пытаясь в очередной раз просчитать возможные непредвиденные обстоятельства. Хотя не один раз за последний год вместе с Джоном Кипером и Аланом Боккером прорабатывали все ситуации и с их учетом составляли план.
«Слишком гладко». И как бы в насмешку над этой мыслью с пронзительным свистом с технической палубы взмыла в небо сигнальная ракета. Собравшиеся на стартовой палубе боевики, как зачарованные, уставились на ярко-красный светлячок, который, достигнув своего предела, на мгновение завис и тут же потух, растворившись в небесной синеве.
— Шайтан! Черт! — одновременно выругались афганец и англичанин.
— Что такое, Абдалла? — Майкл гневно сверкнул глазами.
— Сейчас все выясним, — расстегивая единственной рукой кобуру на поясе, воскликнул Ярох и, сорвавшись с места, устремился к лестнице, ведущей на нижние палубы. За ним бросилась дюжина моджахедов…
Всего несколько минут хватило Денису, чтобы определить, что стальная проволока ведет к предохранительной чеке мины, но не боевой, а сигнальной. И была она не одна, весь внутренний периметр, через который можно было подняться на палубу, был затянут паутиной растяжек.
«Осторожность — мать храбрости, — глядя на самодельную систему безопасности, подумал с усмешкой морской пехотинец, вспомнив фразу из старого советского фильма. — Была бы осторожной — не стала бы матерью».
Миновав паутину растяжек, он направился на доносящиеся с противоположной стороны звуки…
Террористов было двое. Одетые в шаровары и длинные рубахи, они, засучив рукава, что-то увлеченно мастерили. Появление разведчика для моджахедов стало неожиданностью, отчего они были полностью лишены возможности сопротивляться. Как бродячие псы перед выскочившим из лесной чащи голодным волком.
Денис рванулся вперед. Взмах ногой, и жесткая подошва врезалась крайнему афганцу в нос, вминая хрящи во внутрь с такой силой, что осколки глубоко вошли в мозг.
Второй душман попытался вскочить на ноги, когда кулак морского пехотинца пробил солнечное сплетение. От боли боевик сложился вдвое. Давыдов захватил его борцовским хватом за шею и натренированным движением свернул ее.
— Как говорят американцы — минус два, — буркнул Денис. Радости от победы он не испытывал. У этих террористов не было никакого оружия. Возле убитых он обнаружил небольшой электрический прибор, к которому от опор тянулись провода. Беглого взгляда разведчику хватило, чтобы понять — это был синхронизатор, устройство, позволяющее одновременно взорвать несколько зарядов.
«Очень интересно». Подняв один из проводов, он прошел к ближайшей опоре, отворил стальную заслонку и заглянул вовнутрь. В нише было уложено около десяти деревянных ящиков. На полустертой от времени маркировке можно было рассмотреть название содержимого — «Самитекс».
«Пластиковая взрывчатка чехословацкого производства».