— Приезжать не стоит, — отмахнулся я, — меня друзья отвезут.
Холл был ярко освещен, аппликации из золотой парчи, казавшиеся мне раньше просто налепными, на самом деле были изображением золотых россыпей. Под лучами неоновой подсветки парча сверкала настоящим золотом.
Возле работающей раздевалки медленно курсировал, к пиратский адмирал, здоровяк швейцар. А в самой раздевалке стояла солидная дама с ярко накрашенными губами, бюстом, от которого трещал модный велюровый пиджак, и копной золотых волос на голове. Протягивая ей свою куртку, я подумал: «Интересно, это она выкрасилась под цвет холла или ее сюда пригласили работать из-за этих волос?» Но, увидев огромное количество превосходных мехов, собольих манто, песцовых и лисьих черно-бурых шуб, висящих на вешалках, я забыл, о чем думал.
— Пройдете в кабинет или подождете друзей здесь? — Около меня возник управляющий.
— Нет, покурю, — доставая сигареты, ответил я. Черт, в пачке оставалось три сигареты. Хорошо, что в «Блейзере» еще пачка есть.
Следователь Варган и майор Лигостаев появились вместе без опоздания, когда стрелки часов показывали восемнадцать ноль-ноль. На Александре вместо прокурорского кителя был добротный костюм в косую полоску, он был тщательно выбрит, и от него разило дорогим парфюмом. Начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями находился в приличном подпитии.
— Не пора ли нам к столу?
— Николай не приехал, — возразил я.
— А он еще не скоро появится, — недовольно буркнул Лигостаев, доставая из кармана брюк пачку сигарет. — Хрохмин вызвал его к себе, наверное, пистонить будет. А то Колька набрал на себя обязанностей от начальника ППС до зама по воспитательной части. Ну, прямо местный кардинал Ришелье, тоже мне провинциальный интриган.
— Прикуси язык, Сергей, — оборвал его следователь. Ясненько, майор ляпнул лишнее.
К общему удивлению, Колодин появился через пять минут, он был, как всегда, весел и благоухал похлеще Варгина, только вот под глазами образовались черные круги, первый признак переутомления.
— А я думал, ты у шефа застрял до утра, — крякнул Лигостаев.
— Нет, сегодня повезло, — отмахнулся весело капитан. — Владимир Леонидович сам спешил на торжество, поэтому и совещание было урезано до минимума. А кстати, вот и он.
К центральному входу подъехала черная «Волга», из нее выбрались трое мужчин. Один высокий, широкоплечий, в длинном кожаном пальто и черной широкополой шляпе. Другой — среднего роста, в элегантном пальто с поднятым воротником и фуражке типа гимназической, в народе прорванной «жириновкой». Оба в расцвете лет, возраст чуть более сорока. Третий — полноватый старик, опирающийся на ажурную трость, — был в тяжелом зимнем пальто и шапке из норки.
— Вся королевская рать пожаловала на смотрины, — прыснул Лигостаев.
— Заткнись, — ткнул его в бок кулаком Варгин.
— А кто это? — спросил я, чувствуя, что разворошил, сам того не желая, не улей с трудолюбивыми пчелами, а змеиный клубок. И мне вряд ли это сойдет просто так, как моему предшественнику Хлестакову.
— Это наше руководство, — начал объяснять мне Колодин. — Вон тот старичок — здешний голова, или, как сейчас говорят, мэр Андрей Анатольевич Кузнецов, сидит на этом: месте со времен Хрущева, всех устраивает. Мужик в «жириновке» — районный прокурор Игорь Иванович Олейников. А в кожаном плаще — наш с Серегой шеф, полковник Хрохмин Владимир Леонидович.
— Добрейшей души человек, — хмыкнул снова Лигостаев, — недаром его чеченцы называли Гестапо.
— Да заткнись ты, — по-змеиному зашипел следователь.