Но не один Бекетов готовился сегодня поздравить Кристину Родимцеву с днем рождения. Не считая командования и сослуживцев, были и еще люди, которые на этот день возлагали свои особые надежды. Следуя инструкции и приказу Жарова, первой еще в 8 утра в номер Кристины постучала Валентина Губочкина.
Родимцева, поднявшись рано, открыла дверь. Увидев Губочкину, удивленно воскликнула:
— Валентина! Ты?
— Удивлена?
— Да.
— А я вот зашла с днем рождения тебя поздравить. Нечасто в нашей жизни, одинокой бабьей, бывают светлые дни. Так, думаю, чего собачиться? Мы должны быть вместе, особенно здесь. Так позволишь войти?
Кристина пропустила Губочкину.
Та, войдя в комнату, протянула Кристине коробку косметического набора:
— Поздравляю, Кристина! Мой подарок скромен, но он от души, честное слово!
Родимцева приняла подарок, проговорив:
— Меня и угостить тебя нечем. Может, чай разогреть?
Валентина отказалась:
— Не надо. А вот поговорить, если ты, конечно, не против, так это с удовольствием.
Кристина пожала плечами:
— Что ж, поговорим! Только, извини, не вижу темы для нашего разговора.
Губочкина кивнула головой:
— Да! Еще неделю назад я тоже думала бы, что нам не о чем поговорить. Сейчас же многое изменилось.
— И что конкретно?
— Извини, Кристя, но я хотела поговорить о Юре Бекетове.
Увидев, как лицо Кристины изменилось, Губочкина поспешила добавить: