Лопасти замерли и обвисли. Из вертолета один за одним спрыгнули на траву пятеро крепко сложенных мужчин. Зрелище было довольно странным: военный камуфляж, выправка, погоны младших офицеров и прапорщиков. Но при всем при этом двое мужчин носили коротко подстриженные бороды, а у их командира – капитана – из-под спецназовского берета выбивались длинные, почти доходившие до плеч волосы. Крепкие тренированные мужчины были примерно одного возраста – лет под сорок, уверенные в себе и немногословные. Они деловито выгружали из вертолета рюкзаки жизнеобеспечения, оружие и боеприпасы в деревянных ящиках, выкрашенных защитной краской.
– Опа-на, – проговорил Андрей и, придерживая Машу за талию, отвел ее к кустам. – Лучше через ветви наблюдай. Спецназ пожаловал, и какой-то очень странный.
– Клоунский, бутафорский? – не понимала Маша. – Разве можно офицеру в армии носить длинные волосы или бороду? Да и староваты они для своих званий. В их годах уже звездочки старших офицеров на погонах быть должны: майора, подполковника…
Ларин морщил лоб, вроде бы что-то припоминал, даже беззвучно шевелил губами.
– Кажется, я знаю, кто они. И, по-моему, Маша, нам крупно повезло, что мы оказались в гарнизоне Первомайский в это самое время.
– Ты о чем?
– Ты смотри, смотри…
Капитан в камуфляже с не по уставу длинными волосами и модной недельной щетиной на щеках и подбородке вразвалочку приблизился к Рубинову, козырнул и о чем-то доложил. После чего почти по-дружески обменялся с генералами рукопожатиями.
– Как равный с равными себя ведет. А ведь звание у него совсем не генеральское.
Ларин прищурился, повернул Машу к себе лицом.
– Тебе Павел Игнатьевич никогда не говорил о «Летучем эскадроне»?
Женщина отрицательно покачала головой.
– Я только про эскадрон гусар летучих слышала, но ведь это кино – еще советское.
– А вот мне рассказывал. И, кажется, это они.
– Да кто же они, черт возьми? – нетерпеливо воскликнула Маша.
– Информация у Дугина неточная. С армией мы пока плотно не работали. Но ходят слухи, что высокопоставленными чинами из Министерства обороны создано тайное спецподразделение из числа бывших спецназовцев. Нигде по бумагам оно официально не проходит.
– Какие задачи выполняет?
– Прикрывает криминальные и коррупционные схемы, проводит рейдерские захваты, устраняет недовольных и излишне любопытных журналистов, запугивает, похищает и уничтожает людей. Это люди без моральных тормозов, профессиональные убийцы и палачи. Классическое незаконное вооруженное бандформирование. Но вот только существует оно в недрах Министерства обороны. Они готовы выполнить любой приказ. Иногда действуют под видом штатских, иногда военных. Свидетелей своих злодеяний в живых обычно не оставляют. Дугин не был до конца уверен, что информация правдива, сомневался. И вот нам, Маша, представился с тобой шанс выйти на этих людей и, возможно, впоследствии засветить их вместе с высокопоставленными покровителями. Ты представляешь, какой это будет удар по коррупционерам? На их совести десятки смертей, в том числе и полковника Павлова, как я теперь понимаю. И за свои преступления эти люди должны заплатить.
Маша вытащила из сумочки фотокамеру и принялась снимать. Прибывшие спецназовцы, пока их командир беседовал с Рубиновым, разминались. Один без устали отжимался на кулаках, двое других имитировали рукопашный бой. Прапорщик с лицом типичного мясника деловито набивал патроны в рожок автомата.
– А вот и Рубинов кому-то звонит, – проговорила Маша, наведя объектив на генералов и капитана. – Интересно, кому? Жаль, клавиатуру в таком ракурсе не увидать.