Европеец кивнул и выпил. Что-то ему подсказывало, что разговор еще не окончен. Есть еще одна тема, перейти к которой его собеседник пока что не решается. Ждет, когда Артем хоть немного захмелеет, тогда будет проще.
Вот только приятное на вкус домашнее вино на Артема не действовало. А время у его собеседника выходило… Не потому, что он куда-то опаздывал, просто не терпелось доложить о поступившей важной информации начальству, продемонстрировать свой профессионализм. Драгоценные бумаги показать в конце концов. В полной мере насладиться своим триумфом, увидеть тусклые, завистливые улыбки менее удачливых коллег.
– Да, слушай! – Кавказец довольно неудачно изобразил внезапную вспышку памяти. – Тут с тобой один человек хотел бы встретиться. Поговорить…
– Что за человек? – Артем, в свою очередь, сделал вид, что предложение его насторожило. И, надо признать, сыграл он намного удачнее своего визави.
– Ну-у… – блудливо отвел глаза в сторону Гоги. – Хороший человек, журналист. Из Америки.
Артем едва сдержал рвущийся наружу издевательский смех. «Журналист», значит. Ну-ну…
– Нет, он настоящий журналист, ты не подумай! – как будто почувствовав настроение собеседника, зачастил кавказец. – Солидное издание. Ну, и все такое… Его просто очень интересуют проблемы нашей страны, постоянные провокации со стороны России. И ему интересно будет поговорить с тобой. Ну, сам понимаешь, ты – русский, россиянин. И вдруг – на нашей стороне…
Ага. А еще этого журналиста крайне интересуют военные секреты России. Любознательный такой паренек. Или мужичок – тут уж все зависит от того, сколько лет он пашет в ЦРУ. Неужели этот горбоносый не знает, что журналист или дипломат – это наиболее распространенная легенда сотрудников агентурной разведки? И Артем, как офицер разведки специальной, не может этого не знать…
«Бывший офицер…» – автоматически поправил сам себя Артем. И ему вдруг почему-то сразу расхотелось смеяться.
– А этот твой журналист меня не спалит? – весьма натурально играя сомнение, спросил он. – Мне ведь южане головенку-то тогда махом отрежут. Уж на этот счет они ребята шустрые.
– Так ты сам с ним при встрече все и обговоришь, – чуть повеселел кавказец. – Он мужик серьезный, с понятием. Ради красного словца подставлять человека не станет. Еще, глядишь, и долларов за беседу отхватишь!
Да уж… Для Гоги, человека кавказского, последний аргумент наверняка самый весомый. Ну скажите, что может быть лучше американского доллара? Только евро. Но церэушники принципиально оплачивают услуги шпионов своими национальными деньгами. Сам того не желая, Гоги сказал Артему намного больше, чем хотел.
– Ну, если серьезный… – Артем выдержал необходимую в данном случае паузу. – Тогда почему бы и не встретиться.
– Ну, вот и договорились! – с явным облегчением произнес Гоги. Судя по всему, он всерьез опасался отказа.
«Эк его припекло-то…» – насмешливо подумал Артем. Впрочем, это как раз и понятно. Молодая разведка суверенного горного государства уже давно всего лишь филиал заокеанских спецслужб. Деньги, методики, инструкторы-советники, специальное оборудование и шпионская аппаратура – все оттуда. Еще бы, такой опорный пункт у самых стен Кремля! А все разговоры о том, что Россия и Америка братья навек – это, как говорится в одной довольно известной книге, «сказки для дефективных детишек».
Но это, так сказать, лирика. Артем выполнил стоящую перед ним задачу, вполне грамотно обыграл свой выход. Так что пора и честь знать, то есть, если попросту, сваливать надо. А то вон горбоносому Гоги уже не терпится порадовать хозяев. Как застоявшийся конь копытом бьет. Но и загостившегося «источника» послать куда подальше не может, даже сославшись на неотложные дела. Встреча с информатором – нет ничего важнее и неотложнее. Шпион должен знать и твердо верить в то, что он не тягловое быдло, расходный материал, а друг – причем самый близкий! – и коллега куратора. И его нужды для куратора всегда на первом месте. Один из основных законов агентурной разведки…
– Ого! – Артем бросил взгляд на часы. – Что-то мы с тобой заболтались. А ведь мне к утру на месте надо быть! Пора выдвигаться…
– Может, тебе людей в сопровождение дать? – оживился загрустивший было Гоги. – У меня есть парочка толковых ребят. До места доведут. А то, сам знаешь, – граница рядом, очень неспокойно здесь. Ночью сначала стреляют и только потом смотрят, в кого.
– Нет уж! – отмахнулся Артем. – Как раз этого и не надо. Я тихонько пройду, а твои ребята будут шуметь, как стадо слонов. Только внимание привлекут.
Гоги не стал спорить, лишь кивнул, соглашаясь с Артемом. О прошлом своего информатора он был осведомлен достаточно неплохо. Ну или по крайней мере в той степени, чтобы не сомневаться – пройдет, и никто его не заметит…