Когда Рождественский, проделав пятнадцатиминутный комплекс разминочных упражнений, с полотенцем на плечах вышел в коридор офицерского общежития, он буквально нос к носу столкнулся с поджидавшим его там Багровым. В отличие от приятеля, Федор Аверьянович был уже полностью одет.
– Проснулся? – шагнул Багров навстречу младшему товарищу.
Артем пожал плечами и удивленно приподнял брови – странный вопрос. Лишний. Как в данной ситуации, так и вообще. Бывшего подполковника явно что-то серьезно смущает, иначе не стал бы толкаться в коридоре.
– Там этот… – шкодливо отворачиваясь, продолжил Багров, – куратор прикатил. Тебя уже спрашивал…
Ага. Вот и ответ. Старший товарищ чувствует себя неуверенно именно в связи с этим визитом. Стало быть, в то время, пока Артем отсутствовал, Федор Аверьянович чего-то тут такого начудесил.
– Что случилось, Федор? – нейтральным тоном поинтересовался Артем.
Вообще, интересные сложились между ними отношения. Вроде бы Федор Аверьянович и возрастом постарше, и звание у него в той, прошлой жизни повыше было, и должность значительнее. Однако он безоговорочно признавал лидерство Артема.
– Да так… – Багров упорно избегал встречаться с ним взглядом. – Ничего особенного…
– Не темни! – нетерпеливо попросил Артем. Заставлять ждать куратора из местного разведуправления нежелательно. Но и идти на эту встречу, не зная толком, что именно сотворил Багров, нельзя.
– Да тут вчера прибыли кандидаты… – неохотно начал рассказывать Багров.
Отдельная бригада специального назначения разведуправления южан – разумеется, Главного! – мало того что по штатной численности больше соответствовала мотострелковому батальону, так еще и находилась в стадии формирования. Полностью укомплектована личным составом была только одна рота, первая. С ней сейчас и работали – занимались боевой и специальной подготовкой, боевым слаживанием групп. В остальных подразделениях только-только наметился своего рода костяк – офицеры и сержанты. Кандидаты на службу прибывали ежедневно, но тестирование инструкторов – причем, по меркам российского спецназа, довольно щадящее! – выдерживали немногие. Хорошо, если один из десяти кандидатов допускался к дальнейшему обучению. И это еще не значило, что он останется в бригаде. Столь жесткий отбор – не извращенные фантазии садистов-инструкторов Рождественского и Багрова, не детское желание продемонстрировать всем вокруг собственную «крутизну», а необходимость, позволяющая в дальнейшем минимизировать боевые потери.
– Ну и что кандидаты? – поторопил примолкшего было товарища Рождественский.
– Двое отказались бежать марш-бросок, – мрачно сообщил Багров. – Типа им это не надо. А когда я их подтолкнул – дернулись. Крутые, дескать, донельзя…
– Понятно, – кивнул Артем. Однако не так уж все и страшно. Среди кандидатов иногда попадались такие вот… смешные ребята. Фантазеры и мечтатели. Дергаться на медведистого Багрова… – Они хоть живы?
– А что им будет? – неискренне удивился Федор Аверьянович. – Так, помял немного…
– Хорошо, – кивнул Артем. Как говорится, «суду все ясно».
Конечно, вряд ли куратор прибыл в бригаду на «разборки» по поводу «помятых» Багровым кандидатов. Но в процессе разговора этот вопрос тоже может быть затронут. И теперь Рождественский знает, что сказать.
– У тебя сейчас что по плану?
– Огневая в первой роте, – с готовностью откликнулся Багров.
– Вот и занимайся, – махнул рукой Артем. – И не забивай себе голову всякой ерундой.