– Ричард!
В зарослях никакого просвета, который бы указывал на то, что сквозь них прошел человек. Он словно провалился сквозь землю. Женщина даже посмотрела под ноги. Может, здесь еще один люк? Над густой и высокой, почти по колено, травой летали разноцветные бабочки. Белинду охватил ужас.
– Ричард! – Сломя голову она бросилась в том направлении, откуда они, по ее мнению, вышли. – Что за шуточки?!
Налетев грудью на плотную стену каких-то тропических кустов, она почти повисла на них. Однако не оставила мысли вернуться к люку. Белинда понимала: Ричард наверняка шутит, но в то же время страх гнал ее все дальше и дальше в глубь джунглей. Неожиданно она оказалась в сумрачном лесу. Огромные стволы деревьев стояли на приличном расстоянии друг от друга и были лишены веток. Лишь вверху эти колонны венчали зеленые шапки. С некоторых до самой земли свисали лианы и корни фикусов-паразитов. С минуту она завороженно смотрела вверх, потом опомнилась и повернула назад.
– Какая я глупая! – заговорила Белинда вслух. – Ричард лишь хотел пошутить, а я убежала! Теперь он вернется, а меня нет…
Однако она прошла в два раза большее расстояние, но джунгли словно испарились, а тропическому лесу, казалось, не будет конца. Под ногами пружинил слой мокрой листвы. Постепенно, незаметно для себя, Белинда перешла на бег.
– Ричард!
Сзади раздался рык. Ноги, как в страшном сне, вмиг сделались ватными. Она развернулась – и тут же рухнула на колени.
– Ричард!
– Испугалась? – Офицер светился от счастья.
– Ты идиот!
Он откинул противомоскитную сетку на полы шляпы, присел перед ней на корточки и взял за руки:
– Но где ты еще испытаешь такой экстрим?
Белинда вырвала правую руку и залепила ему пощечину. Лейтенант рассмеялся:
– Я все время был рядом!
Неожиданно она обхватила его за шею и зарыдала:
– Пожалуйста, не делай так больше! Я прошу тебя.
– Извини. – Ричард поцеловал ее в лоб, потом в оба глаза, щеки. – Я не хотел…
– Пойдем отсюда, – умоляющим голосом попросила Белинда.
– Но мы только начали нашу прогулку! – удивился он. – Я покажу тебе интересные места. А хочешь увидеть крокодила?
ebooksa