Лодка пропала из виду. Однако по звуку было понятно – она разворачивается. Не прошло и минуты, как конголезцы появились вновь. На носу, с опаской озираясь по сторонам, стоял вооруженный автоматом худощавый негр. Второй управлял на корме мотором.
Антон поднял руки вверх, хотя и так было ясно, что его заметили.
– Бах дага хуг? – прокричал вооруженный автоматом конголезец и направил ствол на Антона.
Филиппов не понимал банту. Учить его – для спецназовца дело бесперспективное. Всего в Африке около двухсот разновидностей самых разных наречий. Вообще, в этой стране почти каждое племя имеет не только свой диалект, но и язык.
Филиппов промямлил что-то невразумительное, размышляя, как быть. Вероятность того, что он успеет схватить лежащий на плоту пистолет и выстрелить в держащего его на прицеле конголезца, была мала. Они тоже не лыком шиты и имеют богатейший опыт боевых действий. За кажущейся неказистой внешностью скрывается выносливый и коварный противник. До лодки уже совсем ничего. Поднятая ею волна зашумела в камыше. Антон присел. Несколькими движениями под водой смыл с себя грязь и резко выпрямился. Эффект превзошел все ожидания. Увидев опустившегося под воду сородича и вынырнувшего на его месте белого человека, негр растерялся и опустил ствол автомата. Нижняя челюсть отвисла.
– Здравствуй! – поприветствовал Антон его на французском, схватил пистолет и дважды выстрелил. Негр полетел на спину. С берега послышались несколько хлопков. Раздался грохот еще одного упавшего на дно лодки человека.
Антон поймал продолжавшую по инерции плыть лодку за борт и осторожно заглянул в нее. Оба конголезца были мертвы. Он повернулся в сторону берега.
– Плот разобрать. Трупы спрятать.
Теперь без буксира их скорость увеличится как минимум вдвое. Значит, завтра они будут на месте.
Придерживая правой рукой панаму, Ричард наблюдал за тем, как на площадку садился еще один вертолет, отправленный в его распоряжение для поисков Белинды. Первые два уже барражировали в юго-восточном направлении от базы.
Раздался хлопок электропневмоклапана подачи топлива, и свист стал пронзительней. Турбины заработали на последнем дыхании. Винты замедлили вращение. Грузовой отсек был открыт. Сидевший в нем человек в военной форме без знаков различия отодвинул в сторону ствол закрепленного на турели пулемета и первым спрыгнул на покрашенный в зеленый цвет бетон. Открылись дверцы кабины. Стали выбираться пилоты. Они были в майках и шортах. Спины, мокрые от пота.
– Первый лейтенант Ричард Квос! – представился Ричард.
– Меня зовут Смайс Льюис. – Мужчина, выбравшийся из грузового отсека, снял солнцезащитные очки, сунул их в нагрудный карман и, прищурившись, оглядел Ричарда с головы до ног. – Я должен провести расследование случившегося, одновременно курировать поиски.
– В принципе, я бы справился сам, – растерянно проговорил Ричард. – Мне необходимы только вертолеты.
Неосторожное заявление Ричарда вызвало недовольство Льюиса.
– Дело принимает серьезный оборот. – Он оглянулся на пилотов и снова посмотрел на Ричарда. – Где бы мы могли поговорить?
Ричард указал рукой на бетонную дорожку, которая вела в расположение взвода охраны.
– Первый лейтенант Квос! – громко объявил дневальный, приложив руку к виску.
– Вольно, рядовой Шеппард, – козырнул в ответ Ричард.
Он проводил гостя в свой кабинет. Оказавшись внутри, задержался у двери, давая возможность Льюису самому выбрать место, где расположиться. Ричард не знал, как вести себя дальше. По идее, Льюис на правах старшего может занять его кресло. Но тот уселся на стул, стоящий по другую сторону стола.
ebooksa