Виктория беззвучно плакала. То ли малыша жалела, то ли вспоминала несчастную Люду Потапову.
Проскуров искал глазами, кому бы поручить выпроводить эту парочку. Наткнулся взглядом на Китайгородцева.
– Убери их! – сказал нервно.
Ему почудилось плеснувшееся во взгляде Китайгородцева осуждение.
– Куда ты их уберешь? – сквозь слезы произнесла Виктория. – С глаз долой?
– Что ты предлагаешь? – осерчал Проскуров.
– Пускай живет у нас! – вдруг брякнул Петя.
Китайгородцев понял, что делает он это назло отцу. И Проскуров это, конечно же, почувствовал.
– Щас! – отмахнулся Проскуров.
– А что – еды не хватит? Или шмоток? – продолжал прессинговать отца мальчишка.
Такие глупости, что и отвечать не стоило.
– Он, может быть, мне брат! – сказал Петя, и Китайгородцев дрогнул при этих словах. – По несчастью брат!
Ах, вот о чем он. В общем, прав малец. У обоих недавно матери погибли. Так он считает.
И Проскуров понял, что не только в том смысл Петиных поступков, чтобы отца позлить. Он растерялся, это было видно. Отсутствовало готовое решение, потому что слишком неожиданно складывалось все.
– А что? – сказала Виктория сквозь слезы. – Хотя бы и у нас пускай поживет!
Вдруг наклонилась и взяла чумазого Витю на руки.
– Алешенькин молочный брат. Я буду любить его, как сына.
«Еще бы!» – подумал Китайгородцев.
И Алешу Виктория тоже на руки взяла. Так и держала двоих.
Проскуров смотрел на них, не зная, что сказать. Потом перевел взгляд на Петю.