Спокойненько – это без свидетелей. Это Никодимов понял. Он бы с удовольствием остался здесь, в столовой, но вовремя смекнул, что его страх тотчас обнаружится.
– Пойдем, – произнес он с неискренним равнодушием в голосе.
Вышли за порог.
– Вы ведь у Проскурова трудились? – осведомился для затравки Китайгородцев.
– А что такое? – спросил мрачно Пал Семеныч.
– У вас женщина работала, Потапова Людмила Антоновна.
Никодимов промолчал, лихорадочно соображая, чем сей факт может лично ему аукнуться.
– Меня интересует, как она на работу к вам попала, – сказал Китайгородцев.
И Никодимов сильно испугался.
– А вы откуда? – спросил он хриплым голосом.
Китайгородцев смотрел насмешливо, как могут позволить себе смотреть люди, способные стереть собеседника в порошок.
– Я ничего не будут признавать! – сообщил Никодимов, стремительно трезвея от страха.
– За взятку вы ее на работу приняли, – поделился Китайгородцев результатами собственных изысканий среди местных жителей и бывших подчиненных Пал Семеныча.
– Я не буду признавать! – еще сильнее испугался Никодимов. – И подписывать не буду тоже!
– А мы бумаг не будем составлять, – проявил великодушие Китайгородцев. – Вы сказали, я услышал и тут же все забыл.
Не очень-то Пал Семеныч поверил собеседнику, но сама мысль, что они могут договориться, очень ему понравилась.
– Вы из милиции? – спросил он.
– Угу, – невнимательно отозвался Китайгородцев. – Она сама к вам пришла?
– Кто? – от страха перестал соображать Никодимов.
– Потапова.