– Женщина? – усомнился врач.
Тут очень кстати из здания вышла мрачная лицом Мария и спросила громко и сердито:
– Вы тут долго еще будете воевать?! Вам маневры, а у меня дети не кормлены! Сворачивайтесь!
И все грозное мартыновское воинство в мгновение обрело вид виноватый и неуверенный.
– А-а, – пробормотал врач, у которого наконец раскрылись глаза на происходящее. – Тогда понятно. Такая может, конечно. Такая очень даже запросто.
Освобожденный из заточения Миша Каратаев бродил по территории пансионата с таким несчастным видом, словно возвращение ему свободы он расценил не иначе как личное горе.
– Что с тобой? – спросил я у него участливо.
Миша обвел взглядом готовящихся отбыть восвояси мартыновских бойцов и сказал печально:
– Аппаратуры нет. Увезли. Съемка невозможна. А представляешь, какой репортаж я мог отсюда привезти?
Представляю. Только что освобожденный из бандитских застенков Миша, растрепанный и чуточку помятый, стоял бы сейчас перед камерой и с выражением сдержанного восторга на лице рассказывал о том, чему он сам был не только свидетелем, но и участником, а за спиной у Миши мелькали бы вооруженные до зубов бойцы в камуфляже – как фон, – и на этом фоне Миша Каратаев смотрелся бы очень и очень внушительно.
Чтобы утешить Мишу, я сказал вкрадчиво-доверительно:
– Не надо расстраиваться. Ты же репортер. У тебя еще будут классные сюжеты.
Миша посмотрел на меня, как на недоумка, и сказал в сердцах:
– Ты, Колодин, ни фига не понимаешь в репортерском деле! Снимаешь свои приколы и не знаешь, что такое реальная жизнь! Жизнь, в которой все, что происходит, – всего лишь случай! И если ты этим случаем не воспользуешься, другого такого у тебя не будет уже никогда!
Долго искали Магометыча. Когда уже совсем отчаялись и даже предположили, что он сбежал и находится далеко от пансионата, он вдруг обнаружился в подвале, который уже один раз обыскивали, а повторно туда полезли от отчаяния. Перепуганный Магометыч прятался и не собирался объявляться, поскольку не мог понять, что за странные люди бродят по подвалу, но, обнаруженный, сдался без сопротивления и даже руки поднял. Хотя никто от него этого не требовал. В то, что для него все закончится благополучно, он осмелился поверить только тогда, когда его вывели из подвала и он увидел меня.
Оставался еще Гриша Муханов, которого увез с собой в какую-то далекую деревню один из сабадаевских бандитов, но Мартынов сказал мне, что погоня уже пошла по следу и все с нашим Гришей будет хорошо.
– Я так и не понял, – сказал мне Миша Каратаев. – Почему эту мать многодетную вместе со всеми жуликами из пирамиды не привлекли? Ведь муженек ее эту аферу закрутил, и она в курсе всех дел была и даже участвовала. Если разобраться.
– Участвовала только тем, что деньги тратила, – ответил я. – На ребятишек своих. Ты бы лично смог за это женщину в тюрягу закатать?
Миша не ответил и надолго задумался. Не смог бы. Вот и Мартынов не смог. Разобравшись, кто был кем в злосчастной пирамиде, Мартынов тихой сапой перевел Марию в разряд свидетелей. «Пощадили?» – спросил я у Мартынова при встрече. «Просто вспомнил о трех десятках ее сорванцов, – ответил он мне. – Пропадут они без нее».
– И все-таки я не понимаю, – начал было Миша, но я его остановил.