Исчезнувшие без следа

– Не надо, – вяло попытался защититься Дружинин.

Но было уже поздно. Смирницкий загорелся, и Дружинин видел, что его уже не остановить.

– Все очень просто, молодой человек. Сейчас я вам буду рассказывать о вас же.

Смирницкий протянул руку, дотронулся до лба своего собеседника. Дружинин почувствовал странное тепло в голове.

– Так, – сказал Смирницкий. – Начинаем.

Его голос отдалялся и становился едва различимым.

– Ваше любимое занятие, молодой человек?

– Посидеть в хорошей компании.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Смирницкий и резко хлопнул в ладоши.

Дружинин вздрогнул, очнувшись от кратковременного забытья.

– Хотите, я скажу, какое ваше любимое занятие? – осведомился с лукавой улыбкой Смирницкий.

– Очень любопытно.

– Вы очень любите проводить время в хорошей компании! – сказал Смирницкий торжествующе.

Он выглядел именинником, и большим бесстыдством было бы сейчас испортить ему настроение. Но Дружинин с детства знал, что обманывать нехорошо, и даже ради чудаковатого Смирницкого не собирался поступаться принципами.

– Вы ошиблись, – произнес Дружинин с максимально возможной мягкостью. – Я вообще не люблю компаний. Уж лучше посидеть на реке с удочкой.

Смирницкий нисколько не обиделся и даже засмеялся.

– Я вас понимаю, – сказал он. – Хотите меня умыть – вот и выдумали какую-то рыбалку. Только вот ведь какая штука…

Он, смеясь, покачал головой.

– Насчет времяпрепровождения в компании – об этом вы мне сами сказали.

– Я вам ничего об этом не говорил!