Но это было не самое лучшее место, потому что уже через минуту вокруг поднялся собачий лай. Удалов чертыхался. Бегущая последней Хельга часто оглядывалась. Через две улицы им навстречу выехал автобус. Хельга едва успела спрятаться, потянув Воронцова за собой. Удалов, держа руку с пистолетом за спиной, махнул водителю – останови! Автобус остановился, открылась дверь. Внутри не было никого, кроме водителя.
– Куда едешь, друг? – спросил запыхавшийся Удалов.
Он сейчас был похож на мужичка-работягу, опаздывающего на первую смену.
– В парк, – ответил водитель.
– Подбрось! – обрадованно сказал Удалов, всем своим видом демонстрируя, что как раз туда ему и надо.
В салон поднялись Хельга и Воронцов. Хельга старательно прятала автомат.
Свет фар выхватывал из темноты короткий отрезок пустынной улицы.
– Что это ты, друг, по ночам работаешь? – проявил участие Удалов.
Водитель засмеялся. Это был смех смертельно уставшего человека.
– Я сейчас должен был спать в своей кровати, – сказал он. – Все получилось по тому закону: хочешь иметь неприятности – сделай людям доброе дело. Поехал в Хворостянку – попросили, а смена была не моя. Напарник, как чувствовал, отказался, а я вот влип. Обломался на полдороге, полночи прокуковал.
– Да, – посочувствовал Удалов. – Бывает.
– Потом гаишники в город не пускали. Стой, говорят, до утра.
– Это еще почему? – насторожился Удалов.
– Не знаю. Как собаки злые, орут, все с автоматами. Я уж думал – точно до утра придется там куковать, да один из них, помоложе, мне потихоньку сказал: «Езжай, батя, чуть правее, там переулочек есть, прорвешься».
Они повернули налево. От ближайшего к дороге дома им наперерез бежали два парня. Оба они были в гражданской одежде, но держали в руках автоматы.
– Во дают! – сказал водитель.
Похоже, он решил, что его хотят остановить, и сбросил скорость, но Удалов рявкнул:
– Не останавливаться! Вперед! – и бросился к двери. – Открой!
Створки дверей с шипением разошлись. Автоматчики встали в стойку, изготовившись к стрельбе, но Удалов опередил их и срезал обоих.
– Гони! – заорал он на водителя. – Далеко еще до твоего автопарка?