Заповедник страха

22
18
20
22
24
26
28
30

Полетели брызги. Часть из них попала в Хмеля.

Он поднялся из травы и пошел к умывальнику, прибитому к дереву. Над умывальником светлел квадратик зеркала. Хмель заглянул. Ужасная картина. В одном месте лоб рассечен – это он в машине так спьяну пострадал. В другом огромная шишка. Под глазами мешки. Небрит. И вообще помят после попоек этих.

Какой сегодня день? Пятница. Это он за неполную неделю так деградировал.

Сидел бы сейчас в офисе, шефу преданно в глаза смотрел и поддакивал согласно.

Тьфу!

Нет, только не это!

* * *

Девушку звали Маша. Она здесь родилась и выросла. А теперь жила в райцентре в ста двадцати километрах от этого хутора и работала няней в детском саду. Работу и место в общежитии ей дали как сироте. Про свое сиротство она сказала буднично, словно бы между прочим. А Хмель дрогнул.

– А что с родителями такое? – спросил он.

– Пропали.

– В смысле? – не понял Хмель.

– Здесь пропали, – сказала Маша и показала рукой куда-то в туман.

Хмель проследил взглядом.

– В лесу? – предположил он.

– Ясное дело. У нас тут кроме леса и нету ничего.

– Заблудились, что ли? Или, может, звери?

– Может, и звери, – сказала Маша, но по ней было видно, что эта версия представляется ей наиболее неправдоподобной.

– И что – никаких следов?

– А какие следы?

– Ну, я не знаю, – пробормотал Хмель и посмотрел в грязное молоко тумана.

Ни черта не видно.