Теперь Катя не останавливалась ни на секунду. Погоня ее настигала, она это чувствовала. И нельзя было лишиться последнего представившегося ей шанса.
Она с опозданием обнаружила, как прежде синее небо утеряло яркость. Близился вечер. Богуславский когда-то говорил ей, что по ночам паром не ходит. Катя прибавила ходу.
К реке она вышла в один миг. Даже не подозревала, что цель уже близка. Ни плеска воды она впереди не слышала, ни просвета не угадывала. Просто вдруг приподнялся бережок, по которому она бежала, деревья расступились – и вот она, река.
По реке плыл пассажирский теплоход. Красивый. Белый. Недоступный. Помощи оттуда не дождешься. Катя проводила его тоскующим взглядом. Глаза ее были полны слез. Только сейчас она ощутила одиночество собственного существования так сильно, как не чувствовала даже в часы своего панического бегства через лес.
Катя побежала вдоль реки. Почти сразу она увидела паром. Только было не понять, приближается он к этому берегу, где Катя была, или, наоборот, удаляется. Пробираясь вдоль воды, Катя раз за разом бросала на паром растревоженный взгляд. И очень скоро поняла, что он уходит. Только бы это был не последний его рейс.
Пристань здесь была крохотной. Несколько бетонных плит, выложенных в ряд; маленькая деревянная будка с надписью «касса». Рядом продуктовый киоск с зарешеченными окнами. Замки висят. Нет ни души. Безлюдье.
На стене кассы Катя обнаружила выцветший бумажный листок с расписанием рейсов. Взглянула на свои часы. На сегодня рейсов больше не было. Она почувствовала себя беглецом, который, улепетывая по каким-то длинным коридорам кажущегося бесконечным лабиринта, вдруг оказался в тупике. И некуда больше бежать.
Вокруг был лес. В этот лес уходила неширокая асфальтированная дорога. Чуть дальше вдоль берега какие-то конструкции. Когда-то давно там, похоже, собирались возвести причал и склады, но что-то не сложилось, все бросили на полпути. И эта заброшенность снова напомнила Кате о ее одиночестве.
Костомаров выскочил к пристани. Там был одинокий зеленый «жигуленок». Возле машины стоял рыжеволосый мужичок и растерянно смотрел на противоположный берег. Услышав приближающиеся шаги Костомарова, рыжеволосый обернулся и сказал своему предполагаемому собрату по несчастью:
– Ушел паром! Теперь до завтрашнего дня не будет.
Костомаров не ответил. Подошел к машине, заглянул в салон. Там сидели три дородных тетки в простеньких ситцевых платьях. Кати не было.
– Багажник открой! – потребовал Костомаров и выразительно сдвинул автомат стволом вперед. – Милиция! Досмотр!
До сих пор мужичок видел только торчавший над плечом незнакомца приклад, и это могло бы быть обычное охотничье ружье, но когда обнаружилось, что не ружье это, а «калашников», рыжеволосый сильно оробел. В здешних краях со столь грозным оружием не расхаживали. Он послушно распахнул багажник. Запаска. Инструмент. Пара небольших сумок.
– Женщина здесь была молодая, – сказал Костомаров мужичку. – На пристани. Видел?
– Нет…
Костомаров окинул собеседника тяжелым взглядом. Под тем взглядом рыжеволосый, казалось, даже сгорбился.
– Вон там ходил кто-то, – произнес он упавшим голосом.
И показал на недостроенный причал. Костомаров всмотрелся. Никого не увидел.
– Мужчина? Женщина? – уточнил он.
– Этого не знаю! – поспешил сообщить мужичок. – Не разглядел. А так – видел. Вроде, человек там был.
ebooksa