Человек с двойным дном

– Как ты думаешь, – сказал Потапов, – здесь, в поселке, кроме Клавы, есть еще кто-то, кто мог бы знать тебя прежде?

Корнышев пожал в ответ плечами и показал на свою черную маску. Я, мол, лиц не вижу.

– Я слепой, – пояснил он, чтобы было доходчивее. – Кто тут меня окружает – я не знаю.

– А лицо Клавы ты видел? – спросил Потапов.

– Нет, – соврал Корнышев.

– А голос ее тебе знаком?

Корнышев замотал головой. Нет, не знаком. Он даже не смог из себя выдавить это «нет», убоявшись, что выдаст себя интонацией. Потому что, когда Потапов спросил про голос, Корнышев дрогнул. Час назад он голос самого Потапова, кажется, узнал – в переговорном устройстве. И от этого узнавания ему сделалось сильно дурно, как говаривал когда-то один его знакомый.

– Странная штука, – задумчиво произнес Потапов. – Ты ее не признаешь. Зато она тебя знает не месяцы, а годы.

– Кто сказал? – насторожился Корнышев. – Она сказала?

– Ну, предположим, что она, – не стал раскрывать карты Потапов.

– Вам сказала? – нервничал Корнышев. – Или кому еще?

– Да какая разница! – ответил Потапов и забарабанил пальцами по столу. – Вот рассказывал ты нам когда-то про полковника Ведьмакина. Помнишь?

– Помню.

– Рассказывал и о том, что он затем превратился в рязанского шофера и сам он в это искренне верил. Было такое?

– Было.

– А ты сейчас искренне веришь в то, что ты – Корнышев?

Случилась секундная заминка. Потом Святослав сгреб в ладонь черную повязку и буквально сорвал ее, потому что хотел видеть глаза собеседника.

– Не понял! – произнес он.

Без угрозы, но все равно получилось мрачно.

Святослав жмурился, потому что после длительной «слепоты» тусклый свет единственной лампочки казался ему нестерпимо ярким.