А спереди по курсу, метрах в пятнадцати, мирно дремлет большой темный хищник — внедорожник с включенными габаритами. И что-то мне этот внедорожник не нравится. Даже и не знаю, в чем тут дело, но… Веет от него какой-то странной враждебностью, причем не спонтанной, а где-то даже целенаправленной, что ли…
— Надо поторопиться, — я ухватил Маню под руку и быстро повлек к такси.
— Это команда? — ехидно уточнил Маня. — Которую надо слушать внимательно?
Я стоически проигнорировал выпад. Мы приблизились к такси, водитель включил в салоне свет, открыл заднюю дверцу, и Маня уже начала садиться… В этот момент внедорожник, стоящий спереди, распахнул дверцы и выпустил на волю два темных силуэта, один из которых официальным баритоном изрек:
— Александр Иванович! Как отправите девушку, подойдите сюда, разговор есть.
— Ой… — тихо пискнула Маня. — Это..
Да, Маня, это не розыгрыш!
Несколько мгновений я боролся со столбняком, сковавшим все мои члены (для крепко продвинутых — я имею в виду руки и ноги) и пытался принять решение по ситуации.
Значит, «разговор есть»? Баритонский призыв не содержал угрозы, но в свете полученного предупреждения звучал вполне зловеще.
Нет-нет, увольте, я не собираюсь ни с кем разговаривать! Меня на это никто не уполномочивал.
Определившись таким образом, я глубоко вдохнул, бесцеремонно выдернул Маню из такси, и мы во всю прыть припустили через проезжую часть.
— Эй, вы куда? — баритон тотчас же утратил официальность. — А ну стоять!
Проспект перед архивом неширок, но движение здесь довольно интенсивное: пока мы с Маней пересекали проезжую часть, нас дважды чуть не задавили. Очевидно, любители вечерних разговоров не ожидали от нас такой прыти: силуэты нырнули обратно во внедорожник, который резво взял с места и попробовал развернуться. Однако транспортный поток не позволил нашим преследователям осуществить маневр — когда мы с Маней уже вбегали под арку первого попавшегося двора, я краем глаза отметил, что внедорожник вернулся на исходную и вновь выплюнул темные силуэты, на этот раз аж четыре штуки — которые побежали через проспект вслед за нами.
— Живее, живее!!!
— Не могу живее! — пожаловалась Маня. — Каблуки мешают…
Да, будь я в одиночестве, при наличии такой форы давно бы уже оторвался.
Двор, по счастью, оказался не тупиковым: быстро миновав его, мы выбежали на параллельную улицу.
— Нам нужно людное место, чтобы затеряться. Есть соображения?
— Да… давай… направо, — тяжело дыша, выпалила Маня. — Там… универмаг… «Дряблый Гик»… большущий…
Ну вот, уже неплохо! Уже на «ты» и совсем без официоза. Сейчас бы еще стряхнуть «хвост», и можно считать, что вечер удался.
ebooksa