— Так это в армии, а у нас пока не каплет, — зевнул дежурный и мечтательно перевел взгляд с документов Седого на одинокое белое облачко, парящее в небесной синеве. — А что делать? Я вот, например, имею возможность стать сержантом, но не имею желания. Имею желание стать лейтенантом, но не имею возможности. Бывший командир обещал меня в младшие лейтенанты произвести, да подходящей должности не нашлось. На нового вся надежда. А вы, значит, вице-адмирал? Это как же по-нашему, по-нормальному будет?
— Так по-нормальному или по-вашему? — уточнил Седой. — В армии звание вице-адмирала соответствует генерал-лейтенантскому. Еще вопросы будут?
— Никак нет, проезжайте, товарищ генерал-адмирал. Следующий!
Он пропустил машину Седого и занялся Поручиком. Посмотрел в выданное тому временное удостоверение, похожее на большую портянку, покряхтел, покашлял и, наконец, пробасил:
— А вас, старший лейтенант, я попрошу остаться.
Поручик с возмущением нахмурился.
— Интересно девки пляшут! Первый день на новом месте — и на работу не пускают.
— Потому и не пускаем, — с важностью, но в то же время доверительно сообщил дежурный. — Кто тебя знает? Может, ты и в самом деле старший лейтенант, — он заглянул в удостоверение, — Голицын Денис Васильич и прибыл к нам на новое место службы. А может, и нет. Я кино смотрел, так там один фашистский шпион-вредитель — сын кулака, между прочим, — убил нашего офицера Ивана Белограя, а потом с его документиками заявился в город и давай безобразничать: заводы взрывать, колодцы отравлять. Жениться даже хотел…
— Я жениться не хочу, — с непривычной для себя робостью возразил Поручик. — И отца-кулака у меня нет. Детдомовский я.
Старший прапорщик Копняк радостно ухмыльнулся:
— Это я не про тебя конкретно, а так, вообще, к примеру говорю. Но все равно проверочка требуется. А нам сейчас не до тебя. Видал, что творится?
Он ткнул большим пальцем, похожим на сардельку, себе за спину. Там, внутри территории спецобъекта, и в самом деле царила пугающая суета. Из одного помещения в другое в одиночку и группами бестолково бегали люди в камуфляже. Пузатые командиры со звездами на погонах столь же бестолково пытались командовать, внося в действия подчиненных окончательную сумятицу.
Такая суматоха обычно означает одно: нападение на секретный объект. Реже ее причиной может оказаться приезд руководителя высочайшего ранга — императора, патриарха или президента. На худой конец — премьер-министра.
Седой, увидев заминку с Поручиком, остановился, выбрался из своего «Лексуса» и вернулся к воротам.
— Что стряслось? — негромко спросил он старшего прапорщика.
Дежурный пугливо обернулся и так же тихо ответил:
— Нападение, товарищ адмирал… генерал. И опять же, начальство ждем. А тут новый сотрудник, — он кивнул на Поручика. — Дополнительная проверка нужна. Не могу пропустить.
— А меня ты можешь пропустить? Я ведь тоже новый сотрудник.
— Насчет вас имеется указание, а насчет него — никак нет. А тут сами видите, какой бардак творится…
— Да уж вижу. Картина маслом: «Пожар в публичном доме», — Седой тяжело вздохнул и взглядом указал дежурному на Поручика: — И куда ему теперь деваться? Обратно ехать?