Помеченный смертью

– Вы его знаете в лицо? – спросил Хатыгов.

– Кого? – растерялся доктор.

– Рябова.

– Да.

Морозов хотел спросить, почему этот вопрос прозвучал, но не успел: Хатыгов спрыгнул в воду и побежал к берегу, где его уже поджидали парни. И только теперь Морозов понял все. Это не ему, Морозову, этих людей дали в сопровождение. Не он здесь главный, а они. А он лишь должен подтвердить, что человек, которого ему предъявят, – Рябов. Он этих парней держал за пацанву, за недоумков, а это и есть тот самый спецназ, о котором он, Морозов, прошлой ночью в самолете распинался, пытаясь напугать Хатыгова. Как над ним, наверное, смеялся в душе Хатыгов! Все эти мысли в голове Морозова промелькнули в мгновение, а в следующий миг он вдруг понял, что остается один. Он, да еще этот не оправившийся от испуга африканец. И мысль о том, что его оставляют, ему показалась такой ужасной, что он рухнул в воду, подняв облако брызг, и помчался к берегу. Хатыговские бойцы уже двинулись вдоль пляжа, держась ближе к пальмам. Они бежали как-то боком, так что автоматы в их руках были развернуты в сумрак деревьев. Морозов выбежал на берег и помчался за уходящими вперед людьми. Он нагнал их довольно быстро. Тогда один из них, шедший последним, обернулся и коротко бросил:

– Назад!

К тому же так недвусмысленно повел стволом автомата, что Морозов остановился как вкопанный, но тут же кто-то из шедших впереди коротко отрезал, не оборачиваясь:

– Оставь! Работаем!

Это был голос Хатыгова. Морозов понял, что ему разрешили следовать, замыкая колонну. «Работаем!» Это и была их работа. Найти и убить. Именно так, как и представлял себе Морозов. Теперь он был уверен, что с Рябовым даже схватки не будет. Застрелят, не приближаясь.

Шедший первым боец вдруг остановился, и все замерли одновременно, присев на одно колено. Тот, впереди, показал рукой куда-то в сторону, и Морозов наконец тоже увидел то, что уже давно видели его спутники – неширокую, едва различимую тропинку, ведущую в глубь острова.

– Пш-ш-ш-шли! – опять прошипел Хатыгов, и бойцы, пригнувшись, побежали по тропе, так что через мгновение на пляже остались только два человека – Хатыгов и доктор.

Хатыгов привстал с колена, чтобы последовать за товарищами, но Морозов успел его остановить, придержав за плечо, и спросил, всматриваясь в глаза за прозрачным пуленепробиваемым стеклом:

– Вы его убьете?

Хатыгов как-то блудливо повел глазами, не ответил и, развернувшись, побежал прочь.

– Они убьют его, этого Рябова. Сразу, как только обнаружат. И только потом у него, Морозова, поинтересуются – не ошиблись ли.

Морозову стало так страшно, что он бросился опрометью по тропе. Его спутники, оказывается, уже успели уйти далеко.

35

Тропинка оказалась не такой уж длинной. Вдруг впереди, за деревьями, мелькнуло что-то белое, но Морозов не успел рассмотреть, потому что кто-то большой и грузный выскочил из зелени справа от доктора и повалил его в тропу, подминая и одновременно зажимая рот. Морозов затрепыхался было, но тот, над ним, прошипел:

– Тих-х-хо! – Морозов узнал голос Хатыгова и затих.

Он видел впереди, за близкими деревьями, два небольших домика и чуть правее, совсем рядом, металлические конструкции, какие обычно бывают на метеостанциях. Людей Морозов не видел. Так они и лежали безмолвно и неподвижно: доктор и Хатыгов на нем. Вдруг дверь одного из домика открылась, вышла женщина. Она задержалась в дверях на мгновение, подняв голову к синему, без единого облака, небу, и направилась прямо к Морозову. Еще не видела его, лежащего в траве, но это было лишь вопросом времени – их разделяло метров двадцать, не больше.