Лора склонила голову набок, и в ее голосе не прозвучало ни нотки кокетства:
– Я отлично понимаю вас. Сама такая.
– А я таков не только в жизни, но и в бизнесе. Выигрывает только тот, кто первым прокладывает лыжню. Повторить чужой успех невозможно. – Малюков смотрел вниз на головокружительно крутой склон, укрытый толстым слоем снега.
Кое-где из сверкающей белой поверхности торчали острые и, казалось, пронзительно черные скалы.
– Я знаю очень мало людей, которые решились бы на подобное. И опыт мне подсказывает, что вас стоит остановить прямо сейчас.
– Меня никто и ничто никогда не может остановить. Тем более вы. Надеюсь, догоните меня внизу.
Сказав это, Ефим Павлович решительно оттолкнулся палками и, стремительно набирая скорость, помчался вниз по склону, который, если смотреть на него сверху, казался почти вертикальным. Он ловко разминулся с торчащей из снега скалой, заложил вираж, подняв сверкнувший на солнце фонтан снега, и умело продолжил спуск.
Лора недобро прищурилась. Из рукава на женскую ладонь выскользнул цилиндрик шумовой гранаты. Напарница Ларина провернула секцию замедлителя и, размахнувшись, с силой бросила себе под ноги. Цилиндрик глубоко вошел в снег. Лора заскользила вниз по склону. Она проходила совсем рядом со скалами, не теряя времени на широкие виражи. Расстояние между ней и Малюковым сокращалось. Шум ветра, его свист в ушах заглушили негромкий взрыв наверху. Снег вздыбился, огромный карниз, сотворенный ветрами, пополз вниз. Через несколько секунд снежная лавина, сметая все на своем пути, безудержно неслась по склону вслед за отчаянными лыжниками.
Когда Ефим Павлович обернулся, он не увидел ни неба, ни гор. За ним была лишь стена из поднявшегося снега, в которой мелькал размытый силуэт лыжницы.
– Черт, лавина! – вырвалось у него из груди.
Малюков пригнулся, сжал палки под мышками. Сердце у него бешено колотилось. А за спиной нарастал грозный шум сходящей по склону лавины. Он забыл обо всем на свете, кроме спасения собственной жизни. Попытался уйти в сторону, но спуск пролегал в скалистом желобе, и земное притяжение вновь вернуло его к середине. Язык лавины, вырвавшийся вперед основной массы, уже обходил олигарха справа. Колючий, как наждачка, снег хлестал в лицо.
Лора появилась рядом внезапно, вынырнула из-за скалы, перекрывая шум безжалостной стихии, крикнула:
– Вправо! Уходим вправо!
Ефим Павлович бросил взгляд туда, куда показала ему Лора. Там высились две скалы. Узкий проход между ними белел снегом. Что там дальше, в тени, было не понять. Могла оказаться глухая стена, могла и пропасть, а могло и спасение – проход в соседнее ущелье.
Лора дождалась, когда свернет Малюков, и ушла вправо вслед за ним. В опасной близости, сужаясь с двух сторон, мелькали скалистые стены. Ефим Павлович зажмурился. Его несло на невысокий каменный уступ, наглухо перегораживающий проход, и свернуть, разминуться с ним не было никакой возможности. Лора нагнала олигарха, схватила за шиворот и бросила в снег. Малюкова несколько раз перевернуло, и его движение остановилось у самой скалы. Он лежал на спине и видел над собой небо. Но снег под ним уже вибрировал, гудел от сходящей по склону, приближающейся лавины.
– Вставайте, е… вашу мать! А то завалит на хрен! – Лора трясла Ефима Павловича за плечи. – Лавина же!
Лора кричала еще что-то, но Малюков различал сейчас лишь ее отчаянный мат. Он вскочил, ноги по колено провалились в снег. То ли лыжи сами отстегнулись при падении, то ли Лора успела их ему отстегнуть. Женщина уже карабкалась на скалу, протягивая руку Малюкову.
– Хватайтесь!
Помогая друг другу, они взобрались повыше. Снежная лавина прокатилась выше того уровня, на котором они оказались, но лишь плеснула в каменный карман снегом. Малюков, тяжело дыша, сидел на каменном уступе рядом с Лорой. Они вдвоем смотрели вслед удаляющейся стихии. Под несущимся валом ломались и исчезали в мгновения ока вековые деревья. От ударов о скалы взлетали, рассыпались веерами белоснежные фонтаны.
Лавина вырвалась в низину, растеклась, замедлила бег и замерла. В воздухе повисла звенящая тишина.
ebooksa