– А я, знаете ли, не мясник, – развел руками командующий. – Я – солдат. Кроме того, эти люди могли перебить рейнджеров. А они их просто прогнали… У
– Вы за это поплатитесь… – пробормотал тот. Но только эта угрожающая фраза прозвучала очень неуверенно. Похоже было на то, что советник Смит осознал, что в какой-то момент он перегнул палку, превысил свои полномочия. Если бы он сумел вытащить Блэра вместе с тем таджиком… Победителей не судят. А они были бы победителями – вне всяких сомнений. Но резидент канул в небытие где-то в бесконечных горах этой страны. И что-то подсказывало Смиту, что никогда он больше Блэра не увидит. Не для того, в конце концов, его брали в плен, чтобы отдать за здорово живешь.
– Я готов нести ответственность, – уверенно сказал командующий. Он тоже уже понял, что «расклад» сил изрядно изменился. – Но я буду отвечать только за себя.
Эта фраза окончательно добила советника. Ссутулившись и тяжело загребая ногами, он медленно покинул комнату командующего базой.
6
– А кто они такие? – спросил Артем Деда.
– Друзья, – ответил тот.
– Да это я уже понял, что друзья, – усмехнулся Рождественский. – Почему они решили нам помочь?
Надо сказать, что выход группы теперь происходил с гораздо большим комфортом. Они ехали к границе с Таджикистаном на японском микроавтобусе. Люди, к которым вывел их Шовкат, помогли не только с транспортом, но и с одеждой, и с обувью, и даже с боеприпасами. Хотя, в принципе, в этих местах им уже ничто не угрожало. Ну, или почти ничто. Конечно, американцы их здесь уже не достанут. Слишком уж далеко удалось уйти от места их базирования, в тот район, который ими же считался «мирным» и где их влияние было крайне слабым.
Так что американцев не боялись. Стоило опасаться каких-нибудь «диких» моджахедов, которые могли остановить машину на дороге просто для того, чтобы посмотреть, не найдется ли внутри чего-нибудь такого, что могло бы пригодиться их банде. Ну, или, учитывая личность пленного, его коллеги могли нанять таких бандитов для освобождения товарища.
И хотя гостеприимные хозяева уверяли, что сама по себе машина, на которой группу отправили к границе, является пропуском, патроны-таки выделили. И оружие члены группы старались держать неподалеку, под руками, так, чтобы в любой момент можно было использовать. Кстати, свой «Винторез» Максим поменял на обычный «АК». Спецпатронов к винтовке не было. Хотя хозяева уверяли, что всенепременно достанут, но через некоторое время.
– Это – таджики, – объяснил Шовкат. – Они сюда давно ушли. Здесь теперь живут. Но связей с родиной не теряют. Когда я еще в отряде служил, они нам здорово помогали. Ну, а мы – им. Тогда и подружились.
– А они что, тоже наркотой балуются? – как бы между прочим поинтересовался Максим, сидящий рядом.
– Нет, – уверенно ответил Сабиров. – Наркотой они не балуются. Грех, говорят, Аллах накажет. На том, собственно, и сошлись.
Дед покосился в сторону насупившегося, угрюмого Блэра, который тоже сидел в салоне микроавтобуса.
– Слушайте, мужики, а зачем нам этот «штатник»? Может, стоило бы его отпустить?
Максим и Артем переглянулись, как-то серьезно усмехнулись, и Оболенский спросил:
– Ты же вроде в Россию собирался?
– Ну да, – согласился Шовкат. – А при чем здесь это?
– Этот дядя – наш билет на Родину. Один на всех…