В это время вышли на связь вертолетчики, которые барражировали над окрестностями:
– На северо-запад от вас, наверху, вроде как труп. Сверху толком разглядеть невозможно.
– Понял вас! – Командир рейнджеров махнул рукой, указывая своей группе направление движения.
Подъем, который с таким трудом преодолел Максим Оболенский, рейнджеры прошли гораздо легче. Помогло и наличие горного оборудования, и наличие спецподготовки практически у каждого бойца.
Когда рейнджеры уже были наверху и осматривали труп Бобошерова, в той стороне, где остался кишлак, послышались громкие взрывы – в дело включилась авиация американцев.
Один из бойцов какое-то время ползал на коленях, осматривая редкие островки земли между камнями, после чего указал направление:
– Они ушли туда. Человек пять-шесть. Ушли вечером.
– Понятно, – кивнул командир. Связался с вертолетами, указав им направление, в котором следовало вести поиск с воздуха. Ну, а сам он и его бойцы отправились пешком.
Конечно, можно было подняться на борт винтокрылых машин и вести поиск с комфортом. Но никто не мог дать гарантии того, что беглецы через пару километров не изменили направление движения. Да и невозможно было бы – даже с помощью не двух, а десятка вертолетов – осмотреть все эти чертовы горы. Поэтому решено было идти по следам, в пешем порядке. Ну а если все же беглецы будут обнаружены с вертолетов, команду рейнджеров недолго будет перебросить ближе к тому месту.
2
– …Мы с Тошали давно знакомы, с детства. В одной школе учились, – негромко рассказывал Сабиров.
Группа, двигавшаяся добрую половину ночи, стала на дневку. Наверное, шли бы и еще, но Максим услышал такое знакомое хлопанье лопастей вертолета.
– Воздух! – выкрикнул Оболенский.
Отряд беглецов бросился в разные стороны, под укрытие скал. И вовремя – буквально в следующую секунду вертолет со свистом промчался прямо над тем местом, где только что шла группа.
– Тихо, тихо, тихо! – Максим удерживал у стенки пленника. Причем способ удержания использовал весьма оригинальный – подперев лезвием ножа кадык церэушника. Блэр и не пытался дернуться – только косился испуганным глазом на нож.
Вертолет улетел. Наемники позволили себе немного расслабиться.
– Дальше у нас какой маршрут? – поинтересовался Артем у Деда.
– Дальше выходим на равнину, – сообщил тот. – От вертолета укрыться будет негде.
– Тогда – привал, – решил Артем.
Блэру тут же связали руки и ноги. Не помрет… А конечности ему не нужны – все равно ни пищи, ни воды у группы не было. И патронов… Хорошо, если на всех один полный магазин наберется.