– Ну, ладно, бывай! – Старостин отключил телефон. Убирая аппарат, спросил у «близнецов»: – Где клиент?
– В подвале, – ответил первый.
– Ключ?
– Так это… – Сейчас «браток» выглядел несколько смущенным. – Мы замок не запирали. Так накинули…
– Ну-ну, – скривился Старостин – Ладно. Спущусь-ка я, за жизнь с ним перетру. Куда идти?
Второй «брат» мотнул коротко остриженной головой в сторону входной двери и отступил на шаг в сторону, пропуская Андрея Михайловича в дом.
Наверное, единственным полностью завершенным и отделанным помещением в загородном доме Михея был подвал. Вообще-то, «под отделкой» стоял весь дом – двухэтажный каменный коттедж. Но в связи с появлением здесь «клиента» бригаду отделочников на некоторое время распустили по домам. Для полного соблюдения тайны.
Дверь в подвал была массивной, очень тяжелой даже на вид, сделанной из толстого металлического листа, с мощными проушинами под замок. Дужка замка была вставлена в эти проушины, но сам замок заперт не был, болтался свободно. «Долболобы!» – раздраженно подумал Старостин о «близнецах», снимая замок. Конечно, вряд ли Малышев сумел бы открыть дверь изнутри… Но, как известно, раз в год и палка стреляет. Андрей Михайлович знал совершенно точно – иногда обстоятельства складываются в такую причудливую и невероятную на первый взгляд мозаику, что только диву даешься. А ему сейчас необходимо было полностью исключить любые случайности.
Выдернув замок, Старостин не без труда открыл дверь и вошел в подвал. Малышева он… Нет, слово «боялся» в данном случае не подходит. Правильнее будет сказать, что пленник не вызывал у Андрея Михайловича каких-то опасений. Слишком давно они рядом, слишком уж хорошо Старостин изучил сильные и слабые стороны характера и привычки своего уже бывшего шефа.
Малышев сидел в углу, на тощем комковатом матрасе, небрежно брошенном на бетонный пол.
– Привет! – тоном беспечным и легкомысленным обратился Старостин к Виктору Георгиевичу.
Разумеется, тот не ответил. Только отвернулся к стене. Гордый, однако…
– Как спалось на новом месте? – Андрей Михайлович продолжал играть, обращаясь к Малышеву, как к старому приятелю, с которым не виделся много лет и теперь безумно рад случайной встрече.
На этот раз Малышев не остался равнодушным. Он поднял голову, взглянул прямо в глаза Андрея Михайловича… И бывшего чекиста этот взгляд изрядно удивил. Он ожидал увидеть испуганного, сломленного человека, которого ничего, кроме его дальнейшей судьбы, сейчас не беспокоит. А перед Старостиным на матрасе сидел тот, кто ни грамма его не боялся. Больше того – презирал, брезговал!
– Пшел вон, скотина! – не скрывая ненависти, ответил Малышев на «приветствие» недавнего заместителя.
Андрей Михайлович, который сначала намеревался подойти вплотную к Малышеву, остановился в нескольких шагах. Стоял, засунув руки глубоко в карманы брюк и слегка покачиваясь с пятки на носок. Его хитроумный, как ему казалось, план срочно нуждался в корректировке. Конечно же, он изначально не рассчитывал на то, что все пройдет легко и просто, без малейшего сопротивления. Но вот Малышева как возможного противника Андрей Михайлович в расчет не принимал. И, видимо, зря…
– Насколько я понимаю, мы не договоримся, – сказал наконец-то Старостин, как бы размышляя вслух. И добавил многозначительно: – По-хорошему…
Старостин использовал простенький, но весьма эффективный прием, действующий безотказно в девяносто пяти случаях из ста и позволяющий определить, чего же больше всего боится противник. Ответ на многозначительную, но в то же время неопределенную, неконкретную угрозу позволяет проникнуть в мир скрытых страхов, фобий индивидуума. Ну, например, если начнет кричать: «А-а-а, вы меня будете бить, но я вас не боюсь!», то сразу становится понятно: человек этот боится физической боли и унижения, то есть того, с чем, в его представлении, связано избиение. Стало быть, наибольший эффект при
Однако Малышев на такую вот «замануху», предложенную директором департамента безопасности, не клюнул. Ожег собеседника еще одним ненавидящим взглядом и отвернулся к стене.
Андрей Михайлович почувствовал, как у него сами собой сжимаются кулаки. Сейчас он чувствовал себя жестоко обманутым. Он планировал встречу и беседу с интеллигентишкой – разумеется, паршивым! – который с первых же минут общения начнет перед ним пресмыкаться и лебезить. А получил несломленного, достойного противника. И Старостин хотел бы ему сейчас отомстить. За свои собственные ошибки и недочеты. Кулаком – в лицо! Чтобы кости и хрящи захрустели, чтобы кровь брызнула из-под карающей длани, чтобы сразу, с одного удара – нокдаун! И – ногами, ногами!