– Ты не смотри, что они так одеты, – негромко сказал Булгаз, – за ними стоят люди, которые обладают серьезными деньгами.
– Посмотрим, что они скажут, – буркнул невесело Масхуд, пытаясь изобразить улыбку.
Вынырнули из тени, прямо на свет фонаря.
– Это я говорил с Джефри Джельтменом.
От троицы отделился высокий широкоскулый негр – видно, он был за старшего; удовлетворенно кивнув, произнес:
– Хорошо, он нам тебя описал. А это кто такой? Почему он с тобой? – презрительно скривившись, показал он на Масхуда Федера.
– Вот что, друзья, – шагнул Федер вперед. – Я в этом деле главный, без меня у вас ничего не получится. Всеми переговорами занимаюсь я.
– Что он такое несет? – удивленно протянул долговязый, посмотрев на Булгаза.
Пожав плечами, тот сказал:
– Не мог от него отделаться. Убейте его!
– Что?! – невольно ахнул Масхуд Федер. – Это что – такая шутка?
Еще секунду назад Булгаз стоял рядом; теперь, отступив в тень, он скрылся вовсе, а Масхуд одиноко стоял в самом центре светового круга. Отрезая путь к отступлению, малайзийца стали обступать негры.
– Ах, вот вы что надумали.
Оружие оттягивало правый карман брюк; оно казалось ему таким же далеким, как маяк, стоявший на противоположной стороне бухты. Теперь он пожалел о том, что не заткнул пистолет за пояс: было бы легче до него дотянуться.
– Только попробуйте, скоты! Я вас всех положу!
Его злобный взгляд остановился на долговязом, видимо, самом опасном в этой компании. И когда тот приподнял руку, Масхуд увидел, что он сжимает стилет с длинным узким лезвием. Ни шума, ни крика, ни каких-то угрожающих слов – его хотели убрать по-тихому. Наверняка уже присмотрели какую-нибудь канализацию в углу порта, где его не скоро обнаружат.
– Бросьте к черту эти шутки, – малайзиец начал отступать.
Осознавая опасность, убийцы не спешили бросаться на него сразу, и он понемногу двигался в темень, где рассчитывал отыскать спасение. Еще один шаг назад, и темнота укрыла его с головой. Сунув руку в карман, он наткнулся пальцами на прохладную поверхность металла, но в этот момент что-то необыкновенно тяжелое ударило ему между лопаток, и малайзиец, не удержав равновесия, рухнул к ногам негра.
– Как ты себя чувствуешь, приятель? – присел долговязый на корточки.
Масхуд Федер хотел подняться, чтобы продолжить схватку, но с удивлением вдруг обнаружил, что не способен даже приподнять руку.