– Хорошо, – после секундного замешательства ответила Земфира.
– Как поживает мать? – спросил Юсуф Ахмед, как только Тимофей вышел.
– Она болеет. Часто вспоминает тебя.
– Ты на нее похожа, Земфира.
– Я это знаю.
– Не предполагал, что наша встреча может произойти таким образом. – Юсуфу не хотелось думать о том, что каюта нашпигована многочисленными микрофонами, и что сейчас за тонкой пластиковой перегородкой слышны его сбивчивые интонации.
– Я тоже не думала… У меня сохранилась твоя фотография, – несколько бодрее произнесла девушка.
– Не ожидал, что после меня что-то могло остаться. – Голос Юсуфа подсел от волнения. – Извини…. У меня с твоей мамой не сложилось, но я не собирался оставлять тебя. Если хочешь, переезжай ко мне… Я не беден, ты будешь в моей стране настоящей принцессой. Для твоего молодого человека мы тоже подыщем что-нибудь подходящее.
– Идея хорошая: он станет пиратом и будет нападать на мирные суда.
– Дочка, о чем ты говоришь! Ты ничего обо мне не знаешь.
– Того, что я о тебе знаю, вполне достаточно!
Юсуф Ахмед отрицательно покачал головой. В облике Земфиры он улавливал и собственные черты, зато внутренне она была совершенно чужой: его кровь так до конца и не смешалась с кровью ее матери, и вот теперь она приносила ему страдания.
– Это не так. Я защищаю свою страну… как могу. Может, тебе это покажется странным, но если бы не было таких людей, как я, нашу страну просто растащили бы по кускам!
Юсуф Ахмед подошел ближе. Теперь, на расстоянии вытянутой руки, он мог видеть, насколько хороша дочь. Европеоидные черты лица сочетались с бледно-коричневой кожей, крупные карие глаза смотрели с откровенным вызовом, – ну, чем не проверка на детекторе лжи!
– А как же те люди, которых ты держишь в заложниках?
Скажи ему подобное в лицо кто-нибудь другой, тотчас лишился бы головы, а сейчас нелицеприятное приходится выслушивать от собственной дочери.
– Кажется, я знаю, кто тебе об этом говорит, – посуровел Юсуф Ахмед.
– Ты хочешь, чтобы у тебя была дочь? – с некоторым вызовом спросила Земфира.
– Я каждый день молил об этом Аллаха и очень рад, что он наконец меня услышал. Готов сделать все, что угодно, чтобы ты осталась со мной.
– Тогда помоги тем людям, что находятся у тебя.