Как-то само собою получилось, что Афанасий и Марина стали запросто, без приглашений и предупреждений приходить друг к другу.
Часто общаясь, Афанасий ближе узнавал эту женщину. Его перестали коробить ее привычки и тяга к куреву.
— Слушай, Афанасий, а почему ты столько лет живешь один? — спросила однажды Марина. — На заставе столько баб, а ты их не замечаешь. Если б не имел детей, я бы подумала, что импотент!
— У меня есть сравненье. И точно так же, как и ты, не нахожу равной. А жениться лишь бы иметь женщину рядом — не вижу смысла.
— Выходит, мы с тобой одной бедою мечены? — вздохнула она тяжело.
Марина и не предполагала, что вокруг них по заставе поползли сплетни.
— Он к ней в окно залезал, я своими глазами видел, — говорил радист старшему сержанту.
— А почему не в двери? Ему кто запретит?
— Чтоб соседи не увидели. Неужели не понял, дурак?
— Ну и что с того, что увидят? Он один, она — без мужика. Кто им укажет иль высмеет?
— Не хочет, чтоб знали. Выходит, таскается без серьезных намерений. Если б вздумал основательно, приходил бы засветло, как порядочный мужик! А то по ночам, будто кот в окно заскакивает!
— Тебе-то что за горе? С бабой живешь! С чего за чужую хварью страдаешь? — не понял сержант.
— Не за хварью! Он у меня в палисаднике все цветы для нее ощипал. А попробуй, скажи. Он — начальник! Ему все можно!
— Что-то не похоже, что врачиха нашего Афанасия схомутала. Не родилась такая, чтоб на него уздечку накинуть. Этот конь любую со своей шеи сбросит. Шибко резвый и норовистый, засиделся в холостяках.
— Совсем холостяк! Так пристроился! Подженился и в ус не дует. На глазах у всех. Попробовал бы ты или я такое отмочить, давно бы с заставы вышвырнули!
Афанасию никто не посмел ничего сказать в глаза. А вот Марину встречали ухмылками. И говорили в спину громко, чтоб услышала:
— Небось Юрку с порога поперла матом!
— Звездочек на погонах не досчиталась. Вот и вышибла.
— Хоть и через дверь вошел!
— Рыло у него суконное. Всего-то лейтенантик! А вот Афанасий!
ebooksa