Легкое английское «алло» из уст потревоженного министра прозвучало резко.
– Здравствуйте, мэм!
– Арчер? У вас срочное дело ко мне?
– Да, мэм.
– Слушаю вас.
– Я бы хотел уточнить некоторые детали, которые вызывают у меня сомнения.
– Говорите.
– Этот Натан Паттерсон...
«Сейчас министр прервет меня: «Этот Натан Паттерсон – правая рука директора нашей военной разведки», – а я отвечу: «Не знаю, кто левая, мэм, мне все равно, но, выходит, директор не ведает, что вытворяют его руки».
Чаяния Билла Арчера не оправдались: министр терпеливо дожидалась продолжения, как будто совмещала два дела – доедала бутерброд, например. Но все же интересно, что делает она, эта заядлая игрок в поло, – постегивает по креслу стеком? Дома она или в министерстве? Субботний день доживает последние минуты, так что, вероятнее всего, министр сейчас в кругу семьи, которой и верховодит, конечно.
– Паттерсон повторяется. Фактически одну и ту же ориентировку он намерен разослать по второму разу.
– Полагаете, он загружает вас работой?
– Я так не думаю, мэм. Я пытался рассмотреть, но так и не увидел...
– Чего же вы не увидели, Арчер?
– Целесообразности в действиях Паттерсона. Обратная сторона этого вопроса – Паттерсон знает больше, чем говорит, и меня это настораживает. Почему, потому что, по сути, он скрывает часть информации. Мы расследуем не кражу кружевных трусиков. Мэм.
– Выполняйте все распоряжения Паттерсона – это все, что я вам могу рекомендовать. Это не игра в поло...
«Я оказался прав. Стул, а может быть, муж ржет под ней».
– ...а дело национальной безопасности. Нам брошен вызов.
– Я понял, мэм. Спокойной ночи!