Всплытие невозможно

– Ловлю на слове, – хищно улыбнулась Катя. – Раз мы все равноценны, то выбор должен решить случай – жребий.

– Мы служим на флоте, – напомнил Боцман. – И тут не место играм в фантики.

– То, что ты идешь, как командир, не обсуждается. Я готова выполнить любой твой приказ, но только – справедливый, – последнее слово она произнесла по складам.

– Она права? – Боцман посмотрел на товарищей.

– Права, – вынужден был признать Зиганиди.

– Да, – подтвердил Беляцкий.

Катя уже держала в кулаке три палочки:

– Идет тот, кому достанется самая длинная.

Жребий тянули молча, без шуток. В кулаке у Кати осталась длинная палочка.

– Вот теперь все справедливо, – произнесла она.

* * *

– Знаешь, почему мне с тобой всегда везет? – спросил Боцман, прежде чем надеть маску.

Он стоял уже по пояс в воде. Ночное небо дробилось в волнах.

– И мне везет с тобой, но давай поговорим об этом после.

– Что ж, будет повод, поговорим.

Боцман надел маску, взял загубник, снял с плеча мешок с инструментами. Катя показала Саблину большой оттопыренный палец. Аквалангисты ушли под воду.

Весь путь до заградительной сети Катя и Виталий держались рядом. Светом не пользовались, чтобы не выдать себя. Наконец Боцман уперся в переплетенные тросы сети. Ему казалось, что он угадывает контуры «Щуки», но знал – это обман зрения. Подлодка была неподалеку, но разглядеть черный корпус в ночной воде невозможно – это просто игра света.

Саблин и Сабурова выжидали, пытаясь понять, есть ли кто-нибудь еще поблизости. Даже временно перекрыли вентили на своих баллонах. Но они не услышали, как поднимаются пузырьки воздуха, что могло означать присутствие затаившихся корейских аквалангистов.

Боцман подал знак: «Начинаем!» Катя сунула ему в руки извлеченные из мешка кусачки. Трос лег между лезвиями. Виталий сводил длинные рукоятки медленно, боясь повредить инструмент. Сперва трос вроде бы поддавался, но затем что-то хрустнуло, шарнир разошелся, и кусачки просто зажали так и не разрезанный трос между лезвиями. Кусачки заклинило намертво, ручки было не развести.

«Ножовку дай», – пантомимой показал Саблин.

Пока Боцман пилил, Сабурова следила за обстановкой. Полотно сперва врезалось в трос, исправно перепиливая. Казалось, если так пойдет и дальше, то за час можно будет сделать и проход, через который протиснется мини-субмарина. Но тут все пошло не так, как хотелось бы. Оказалось, что трос не простой – в самой сердцевине находилась еще одна прядь, окруженная смазкой. Она не цеплялась за ножовку, а просто крутилась, перекатывалась под зубьями, оставаясь абсолютно целой.