– Почему? – удивился он. – Под конец смены с трудом терпел. Хоть спички в глаза вставляй. Просто, когда сюда залез, охренел. Как я здесь вечером спал? Дышать нечем.
– На улице лучше?
– Еще бы.
– Смотри, как хочешь.
В окружавшей Сергея горячей и влажной темноте гудели комары и гнус. Одежда промокла от пота и противно прилипала к телу.
Сергей направился к выходу. Снаружи действительно оказалось прохладнее. Усыпанное звездами небо на востоке было сиреневатым.
Сергей осторожно спустился по лестнице и огляделся. Ему вдруг показалось, что джунгли подступили ближе к самолету. Он подошел к костру и сел на перевернутый вверх дном металлический ящик, который сняли с самолета. Автомат положил на колени. Огонь был слабым, но достаточным для того, чтобы отпугнуть зверей. Да и запах керосина вокруг стоял такой, что вряд ли сюда сунется какой-то хищник. К тому же совсем рядом есть еще пища. Сергей подбросил в костер несколько заранее нарубленных кусков лиан и задумался. Неожиданно он вновь вернулся к событиям прошедшего дня. Перед глазами возникло лицо Дианы. В груди защемило. «Где она? Что с ней? Наверняка бедняжку похитили охочие до слабого пола конголезцы. Они же убили Изотова. Только зачем отрубили и унесли с собой руку? Неужели чтобы сожрать? – Он поежился. – Не может быть! Скорее всего, таким образом решили напугать. Но для чего?»
Джунгли кричали, стонали, выли на разные голоса. Где-то сбоку вдруг захрустели ветки, словно сквозь чащу ломился кабан. Потом детским плачем залился какой-то зверь.
Сергей посмотрел на часы. Четыре. В Конго светает поздно. Даже Шибанову, который его сменит, предстоит постоять в темноте.
Он наклонился, взял бачок, подтянул к себе. Из лежащего слева вороха достал тряпку, бросил на землю. Плеснув на нее из бачка немного керосина, забросил в костер. Огонь стал ярче. Подкинул в него еще несколько палок, которые еще вечером нарубили найденным мачете. Горели они плохо, но лучшего здесь ничего не найдешь. Да и отойти от самолета дальше боялись.
Мысли крутились вокруг Дианы и Изотова. По-другому и быть не могло. Сергей даже не пытался переключиться на другую тему. Заранее знал, что бесполезно.
«Куда могла пропасть Диана? Словно сквозь землю провалилась. А Изотов? Как он теперь будет смотреть в глаза его жене? Хотя, – Сергей с опаской посмотрел на джунгли, – отсюда еще самому выбраться надо».
Неожиданно по спине пробежал холодок. Сергею вдруг показалось, что где-то рядом что-то хрустнуло. Он положил на автомат руку, боясь повернуть в том направлении голову. Сердце стало биться сильнее. Да что это такое?! Тревога переросла в ужас. Неожиданно боковым зрением Сергей увидел неясный силуэт человека, приближающийся из темноты. Он был слегка светлее общего фона и словно завис над землей, чуть колыхаясь.
Сергей перестал дышать.
«Чего оно хочет?» – подумал он, боясь шевельнуться.
Справа, за самолетом, что-то ухнуло. Лебедев полетел на землю, одновременно направив в силуэт ствол автомата, и надавил на спусковой крючок. Одиночный выстрел словно отбросил силуэт назад, в джунгли. Он исчез. Боясь, что неизвестный объект вернется, Сергей стал нажимать на спусковой крючок еще и еще.
Сзади раздался грохот. Это выпрыгивали из самолета разбуженные выстрелами летчики.
– Серега!
– Ты чего!..
– Что случилось? – рядом упал на одно колено Панов. Сжимая в руке мачете, он всматривался в темноту. Шибанов метнул туда ключ, который положил еще с вечера рядом с собой.
ebooksa