– Давай спреем одежду обработаем? – предложила Марта.
– Некогда, – отмахнулся Кораблев.
Он вышел из машины и огляделся. Со слов врача, где-то здесь люди Рыбака убили его коллег.
Осторожно ступая, он вошел в лес и остановился. Прислушался. Было тихо. Лишь комары с неистовством носились вокруг него, не решаясь сесть. Двинулся дальше. Через пару десятков метров под ногами зачавкала вода. Левая нога провалилась по щиколотку в грязь. Матвей понял, что место экзекуции где-то совсем рядом, ведь у подобранного ими раненого одежда и все тело были в болотной жиже. Он повернул вправо и пошел по кругу. Наконец увидел углубления, напоминающие человеческие следы, и кровь. Очевидно, человек шел, теряя силы. Сомнений не было: именно здесь шел найденный ими врач.
Пройдя еще немного, Матвей увидел впереди лежащих в воде людей. Он осторожно подошел ближе. Двое мужчин и женщина в такой же одежде, как и раненый, в разных позах застыли в болотной жиже. Проверять, остался ли кто-то среди них живой, смысла не было. Все лежали лицом вниз. Зеленоватая вода вокруг была окрашена в алый цвет. Матвею достаточно было пары минут, чтобы установить, с какого места стреляли и куда ушли. Зеленая ряска, еще не успевшая затянуться, образовывала неширокую полосу черной воды в направлении трассы. Сокрушенно вздохнув, он отправился обратно.
Треск автоматной очереди, раздавшейся где-то совсем рядом, заставил Кораблева броситься к машине бегом. Он на ходу достал пистолет.
«УАЗ» стоял на старом месте.
– Ну, что там? – с тревогой спросила Марта, когда он рванул дверцу на себя.
– Поехали! – Матвей махнул рукой. – В больнице стреляли.
Девушка рванула машину вперед.
Николай Егорович шел первым. Осторожно ступая, он спускался по лестнице. Следом, придерживая под руки Данилу, ковыляли толстяк и седой мужчина, которого, как выяснилось, звали Руслан Геннадиевич. Оба с энтузиазмом взялись помогать «брату».
Следом брела женщина. Она вдруг замкнулась и теперь больше молчала.
Шествие замыкала Катя. Она не верила, что бандиты так просто ушли. Скорее ждут темноты либо задумали какую-то другую пакость.
Громила, в которого стреляла Катя, одним остекленевшим глазом смотрел в потолок. Второй оказался выбит картечью. Катя даже зажмурилась и задержала дыхание, проходя мимо него. Ее затрясло, ноги стали плохо слушаться, а в голове зашумело.
«Только бы не упасть, – твердила она себе. – Боже, помоги!»
Вот и лестница. Николай Егорович поднял руку, чтобы все остановились, и выглянул из-за угла. Не увидев ничего, что могло бы его насторожить, шагнул на первую ступеньку.
– Стой! – едва оказавшись на первом этаже, негромко скомандовал охотовед.
Катя замерла на месте. Толстяк и Руслан послушно, словно роботы, тоже выполнили команду. Лишь женщина, что-то бормоча, продолжала спускаться по лестнице.
Николай Егорович неожиданно пошел не к выходу, а свернул в коридор. Катя вопреки его инструкции спустилась следом. В это время охотовед щелкнул задвижкой и открыл массивные, единственные уцелевшие здесь двери.
– Вот это да! – вырвалось у него.