Зулпукар, как будто натасканная на зверя охотничья собака, тянул за собой группу преследователей.
– Вот притоптанный лист земляники. А вон – след от кеда. Таких следов на песке вокруг дома я насмотрелся. Ваш сын, уважаемый Абумуслим, шустрый парнишка.
– Надеюсь, что этот щенок будет не такой шустрый, – буркнул Абумуслим.
Хозяин дачи шел тяжелее всех, переваливался, как утка. Минут через пятнадцать погони он уже подумал: «Шайтан меня попутал кинуться в этот лес. Молодые бы сами управились». Но виду, что начинает уставать, не подавал – не позволяла прирожденная гордость.
Впереди, иногда обгоняя Зулпукара, нервно размахивая руками, крутя вправо-влево головой, размашисто с необыкновенной яростью и напором шагал Шагабутдин. Он наступил на сук, даже не заметив этого, ринулся дальше в куст, прорвался сквозь него:
– Тьфу ты, собака, – выплюнул он изо рта паутину.
– Тихо ты, – прошептал ему Зулпукар, – услышат, затаятся.
– Надо резче, – буркнул Шагабутдин.
– Резче мы только птиц спугнем. А так – пускай они их пугают. По их тревожному крику и определим, где они.
Преследователи значительно углубились в лес. Присматривались и прислушивались, не появилась ли впереди Юля с Даником.
– Так. Здесь они остановились и пошли осторожней, следов не видно, – сказал Зулпукар. – Предлагаю растянуться ну хотя бы на тридцать шагов и идти так.
– Вот коза, – проворчал Шагабутдин, – я пойду крайним слева, вы распределяйтесь за мной.
Дагестанцы быстро пошли цепью, прочесывая лес.
Юля услышала, как позади, словно далекий ружейный выстрел, раздался треск. Она остановилась и прислушалась.
– Даник, – прошептала девушка, – ты слышишь голоса?
Даник закрыл глаза, чтобы, как ему казалось, лучше слышать:
– Говорят. Не по-русски, – сказал мальчик. – А вот теперь не говорят. Или вообще никто не говорил.
Однако для сердца девушки этого было достаточно – в нем зародилась тревога. Юля обернулась и увидела, что они оставляют вдавленные следы во мху. А Даник вообще волочет за собой палку, от которой идет «змеиная» полоса.
– Данилка, слышишь, дай-ка мне твою палку.
– Зачем?
ebooksa