Данику с горы было идти легко, а вот Юле в скользких тапках – совершенно невозможно. Она сняла их и пошла босиком по уже холодной росистой земле и вдруг наступила на спрятавшееся в тени поваленное деревце. Острая ветка расцарапала ей щиколотку. На коже красными ягодами выступили капли крови.
За лесом петляла река, а за ней гудело шоссе. Машины уже включили фары.
– Час от часу не легче, – в отчаянии прошептала Юля.
Вместе с Даником они пошли вдоль берега, заросшего камышом. Они стали долгожданным ужином для комаров. Целые тучи кружились вокруг, пищали прямо над самым ухом, облепляли открытые участки кожи. Юле и Данику пришлось выломать по дубцу и отгонять ими прожорливых кровопийц.
Где-то недалеко в лесном сумраке Шагабутдину послышался детский голос. Он прибавил шагу, вышел к горе и, не сбавляя ходу, начал восхождение. Он так же, как Юля и Даник, заметил просвет между деревьями. Мало того, вдали – Шагабутдин был полностью уверен – мелькнула малиновая кофта, в которой от них ушла Юля.
Шагабутдин прибавил шагу. Он вышел на берег реки. Рой голодных комаров набросился на него. Но Шагабутдин не замечал их. Он бежал за идущими впереди девушкой и мальчиком.
На гору взобрался Джахпар. Он решил перевести дух, огляделся – и увидел зарево, что поднималось над лесом.
– О, шайтан! – вскрикнул он.
Недалеко от него выросла фигура Зулпукара.
– Ты чего кричишь?
Джахпар рукой показал на мерцающий оранжевым светом край леса.
– О, Аллах! – недалеко очень громко закричал Абумуслим. – Назад! Все назад!
Несмотря на усталость, он побежал навстречу огню, ничего не разбирая на своем пути. Джахпар и Зулпукар быстро сообразили, что зарево исходит из того места, где находился коттедж.
– Шагабутдин, – закричал Джахпар, – назад! Скорей назад!
Но Шагабутдин не отзывался. Он не слышал, так как был далеко.
– Ты беги за Абумуслимом, а я позвоню Джахпару. Я вас догоню, – сказал Зулпукар.
Он набрал номер Шагабутдина, но тот не отвечал.
Неуклюже подпрыгивая, Шагабутдин тянулся всем своим неказистым телом вперед, бежал за Юлей и Даником.
Девушка увидела впереди недалеко от берега рыбака, который ловил рыбу с резиновой лодки.
– Прошу вас! – крикнула Юля. – Помогите нам.
ebooksa